Qu’est-ce qui rend les artistes réellement créatifs ?

Une comparaison entre musiciens, acteurs et non-artistes

Les professionnels de la création – musiciens, acteurs, écrivains – sont souvent considérés comme des figures emblématiques de la créativité. Mais en quoi leur créativité diffère-t-elle vraiment de celle du grand public ? Cette étude de Benedek et al. (2025) propose une exploration systématique des traits cognitifs, motivationnels et personnels qui distinguent artistes professionnels et non-artistes. La synthèse de cette étude met en évidence qu'au-delà de leur expertise, les artistes partagent des caractéristiques psychologiques bien spécifiques, confirmant une vision « transversale » de la créativité.

La créativité, une capacité exceptionnelle ?

La créativité est souvent présentée comme une capacité exceptionnelle, une qualité que l’on attribue spontanément aux artistes. Peintres, musiciens, acteurs ou écrivains sont fréquemment cités comme les « champions » de l’imagination humaine. Pourtant, au-delà de l’image sociale, une question fondamentale persiste : qu’est-ce qui rend les artistes réellement créatifs ? Est-ce uniquement leur maîtrise technique et leur expérience dans un domaine spécifique – une vision dite « spécifique au domaine » – ou disposent-ils aussi de caractéristiques générales qui les distinguent des autres – une approche dite « générale » de la créativité ?

Dans ce débat, deux perspectives s’opposent : la perspective “domain-specific” affirme que la créativité s’enracine dans des compétences propres à chaque champ artistique. À l’inverse, la perspective “domain-general” considère que certaines dispositions (comme l’ouverture d’esprit, la pensée divergente ou la confiance en soi créative) favorisent la créativité dans tous les domaines, qu’ils soient artistiques, scientifiques ou autres.

C’est cette lacune que l’étude de Benedek et al. (2025) vient combler. Elle examine de manière rigoureuse les différences entre trois groupes : des musiciens professionnels, des acteurs professionnels et des individus non-artistes, selon un large éventail de critères liés au potentiel créatif. L’objectif : identifier les traits cognitifs, motivationnels et personnels qui rendent les artistes créatifs au-delà de leur expertise technique.

L’étude a porté sur 216 adultes germanophones, répartis en trois groupes : 63 non-artistes (groupe contrôle), 76 musiciens professionnels, et 77 acteurs professionnels. Les artistes professionnels devaient satisfaire à quatre critères : s’identifier comme artiste, avoir plus de 5 ans d’expérience, consacrer plus de 20 heures hebdomadaires à leur art, et en tirer un revenu.