Violoncelliste, quand l'épaule fait mal

La recherche électromyographique et les études « motion capture » (capture digitalisée du mouvement) du mouvement de l’archet suggèrent qu’un déséquilibre fonctionnel à ce niveau et la répétition du mouvement peuvent être une cause de surcharge musculo-squelettique en cause dans les douleurs des épaules des violoncellistes.
L’aspect multifactoriel de ce déséquilibre fonctionnel au niveau de l’épaule et des douleurs chez le violoncelliste est étudié par une équipe de chercheurs[1]. Cette étude repose sur des tests cliniques et un auto-questionnaire et a concerné 25 étudiants violoncellistes en conservatoire (de niveau universitaire) et 47 violoncellistes professionnels en orchestre.

La prévalence de la douleur et des lésions chez les violoncellistes est importante, 89 % des professionnels et 56 % des étudiants ont eu des lésions ou/et des problèmes douloureux lors des 18 derniers mois.

Qu'ils soient violoncellistes amateurs étudiants en conservatoire ou violoncellistes professionnels en orchestre, l'ensemble des violoncellistes présentent une fréquence élevée de lésions de l'épaule droite, donc du côté de l'archet.

Chez les violoncellistes professionnels, il existe une réduction marquée de l'amplitude des mouvements de rotation interne et externe, qui pourrait être un indicateur d'enraidissement de la coiffe des rotateurs et pourrait expliquer les douleurs.

Les tests et examens mettent en évidence « au repos » une épaule gauche plus haute que la droite chez la majorité des violoncellistes professionnels, qui pourrait être liée au niveau élevé de douleur de l'épaule gauche rapportée par ces violoncellistes. L’étude révèle une corrélation significative entre le nombre d’heures de répétition et un des tests qui mesure la distance de l’omoplate (gauche dans ce cas) à la colonne vertébrale. Il est possible que l’épaule gauche plus haute chez les professionnels résulte d’une surcharge asymétrique durant de longues répétitions.

Pour les étudiants en violoncelle, le soutien scapulaire semble être un problème important avec des signes tels que l’omoplate droite décollée et une dyskinésie générale scapulo-humérale. On retrouve des signes de déséquilibre musculaire dans l’épaule avec une forte proportion d'élèves présentant plus d’un tiers de différence de force entre les rotateurs internes et externes. On sait que ce déséquilibre musculaire entre rotateurs internes et externes est un facteur de risque de lésions d’épaule dans d’autres domaines de performance de haut niveau et cela peut être lié aux lésions d’épaules observées chez les violoncellistes.

L'analyse précise du style de vie et d'activité des musiciens étudiés montre une différence significative sur le plan du temps de travail à l'instrument entre les professionnels et les étudiants. Le temps de pratique du violoncelle est dans la totalité (répétition, pratique personnelle, orchestre, enseignement, exercice, etc.) de 44 heures par semaine pour les violoncellistes professionnels et de 29 heures pour les violoncellistes étudiants. Cette différence de temps d'exposition au risque de gestes répétitifs et le niveau lésionnel plus élevé des professionnels sont cohérents avec la littérature sur les pathologies liées aux gestes répétitifs surtout si on prend en compte le nombre d'heures jouées total au cours de la vie de chaque musicien.