Syndrome de La Tourette, la délicate prise en charge des maladies mentales des artistes, musiciens, chanteurs, danseurs, plasticiens

Le syndrome de Gilles de la Tourette, du nom du médecin français (1857 – 1904) qui fut le premier à en décrire les symptômes, se caractérise par l’association de tics moteurs et/ou vocaux. C’est un trouble neurologique à composante familiale qui concerne près de 45 000 enfants en France à des degrés divers et près d’un quart d’entre eux continuent d’en souffrir à l’âge adulte.

Ces tics appartiennent à la catégorie des mouvements anormaux à distinguer des autres mouvements anormaux.

Le diagnostic de syndrome de La Tourette est clinique :

- le syndrome de La Tourette comporte la présence de tics moteurs multiples, au minimum deux.
- Il doit existe au moins un tic vocal dans l’évolution des symptômes. 

Les tics moteurs et vocal ou vocaux débutent avant l'âge de 18 ans, et durent au minimum une année. Ils surviennent simultanément ou successivement pendant le développement de la maladie. Ces tics ne sont pas attribuables aux effets d'un médicament ou d’une substance psychotrope, ni à une autre affection médicale comme une maladie de Huntington ou une encéphalite virale.
La présence quotidienne d'au moins un tic vocal, ou vocalisation, est donc indispensable pour poser le diagnostic positif de syndrome de La Tourette.

Les deux diagnostics différentiels principaux à retenir sont : 
- le tic moteur ou vocal chronique, trouble dans lequel l’enfant ou l’adolescent présente des tics isolés ou multiples, exclusivement moteurs ou vocaux, pendant plus d’une année ;
- le tic transitoire, lorsque des tics moteurs et/ou vocaux persistent pendant moins d’une année.

La prévalence du syndrome de La Tourette se situe entre 0,5 et 0,9 % des enfants en âge scolaire. Pour ces enfants, les tics moteurs transitoires apportent une confusion pour identifier avec certitude un syndrome de La Tourette, et il importe d’insister que sans vocalisation, le diagnostic ne peut pas être posé.

Même si Gilles de la Tourette est considéré comme étant le premier à avoir proposé une description nosographique complète du syndrome et, par le fait même, montré que cette affection chronique satisfait à une entité médicale spécifique, Armand Trousseau (1801-1867) serait en réalité le premier à avoir émis une description précise des tics.