Sculpture sur polystyrène et matières plastiques, un risque pour la santé

Le Chant du styrène, commentaire de Raymond Queneau pour un court métrage d’Alain Resnais, 1957

Ô temps, suspends ton bol, ô matière plastique
D’où viens-tu ? Qui es-tu ? Et qu’est-ce qui explique
Tes rares qualités ? De quoi donc es-tu fait ?
Quelle est ton origine ? En partant d’un objet
Retrouvons ses aïeux ! Qu’à l’envers se déroule
Son histoire exemplaire. Voici d’abord, le moule.
Incluant la matrice, être mystérieux,
Il engendre le bol ou bien tout ce qu’on veut.
Mais le moule est lui-même inclus dans une presse
Qui injecte la pâte et conforme la pièce,
Ce qui présente donc le très grand avantage
D’avoir l’objet fini sans autre façonnage.
Le moule coûte cher ! c’est un inconvénient.
Mais il peut resservir sur d’autres continents.
Le formage sous vide est une autre façon
D’obtenir des objets : par simple aspiration.
À l’étape antérieure, adroitement rangé,
Le matériau tiédi est en plaque extrudé.
Pour entrer dans la buse il fallait le piston
Et le manchon chauffant - ou le chauffant manchon
Auquel on fournissait - Quoi ? Le polystyrène
Vivace et turbulent qui se hâte et s’égrène.
Et l’essaim granulé sur le tamis vibrant
Fourmillait tout heureux d’un si beau colorant.
Avant d’être granule on avait été jonc,
Joncs de toutes couleurs, teintes, nuances, tons.
Ces joncs avaient été, suivant une filière,
Un boudin que sans fin une vis agglomère.
Et ce qui donnait lieu à l’agglutination ?
Des perles colorées de toutes les façons.
Et colorées comment ? Là, devient homogène
Le pigment qu’on mélange à du polystyrène.
Mais avant il fallut que le produit séchât
Et, rotativement, le produit trébucha.
C’est alors que naquit notre polystyrène.
Polymère produit du plus simple styrène.
Polymérisation : ce mot, chacun le sait,
Désigne l’obtention d’un complexe élevé
De poids moléculaire. Et dans un otoclave,
Machine élémentaire à la pense concave,
Les molécules donc s’accrochant et se liant
En perles se formaient. Oui, mais - auparavant ?
Le styrène n’était qu’un liquide incolore
Quelque peu explosif, et non pas inodore.
Et regardez-le bien ! c’est la seule occasion
Pour vous d’apercevoir le liquide en question.
Le styrène est produit en grande quantité
À partir de l’éthyl-benzène surchauffé.
Faut un catalyseur comme cela se nomme
Oxyde ou bien de zinc ou bien de magnésium.
Le styrène autrefois s’extrayait du benjoin,
Provenant du styrax, arbuste indonésien.
De tuyau en tuyau ainsi nous remontons,
À travers le désert des canalisations,
Vers les produits premiers, vers la matière abstraite
Qui circulait sans fin, effective et secrète.
On lave et on distille et puis on redistille
Et ce ne sont pas là exercices de style :
L’éthylbenzène peut - et doit même éclater
Si la température atteint certain degré.
Il faut se demander maintenant d’où proviennent
Ces produits essentiels : éthylène et benzène.
Ils s’extraient du pétrole, un liquide magique
Qu’on trouve de Bordeaux jusqu’au cœur de l’Afrique.
Ils s’extraient du pétrole et aussi du charbon
Pour faire l’autre et l’un l’un et l’autre sont bons.
Se transformant en gaz le charbon se combure
Et donne alors naissance à ces hydrocarbures.
On pourrait repartir sur ces nouvelles pistes
Et rechercher pourquoi et l’autre et l’un existent.
Le pétrole vient-il de masses de poissons ?
On ne le sait pas trop ni d’où vient le charbon.
Le pétrole vient-il du plancton en gésine ?
Question controversée… obscures origines…
Et pétrole et charbon s’en allaient en fumée
Quand le chimiste vint qui eut l’heureuse idée
De rendre ces nuées solides et d’en faire
D’innombrables objets au but utilitaire.
En matériaux nouveaux ces obscurs résidus
Sont ainsi transformés. Il en est d’inconnus
Qui attendent encore un travail similaire,
Pour faire le sujet d’autres documentaires.

Rédacteur Docteur Arcier André, président fondateur de Médecine des arts®
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