L’Oedipe et le complexe de castration. Chapitre 3

On désigne par cette expression, souvent résumée par le simple terme « d’Œdipe », l’ensemble des rapports psychoaffectifs entre l’enfant et ses parents nourriciers. Le complexe d’Œdipe est vécu avec une particulière intensité au stade phallique de la libido, entre 3 et 5 ans ; dans son évolution normale, il décline à la fin du stade phallique et disparaît pendant la période de latence, pour reconnaître, à la puberté, une nouvelle intensité.

Les rapports entre l’enfant et ses parents apparaissent, très rapidement, comme polarisés sexuellement. Le petit garçon aime sa mère, la petite fille aime son père sur un mode évidemment libidinal, qui implique non seulement la recherche d’un plaisir physique (être caressé, être choyé, etc.), mais aussi d’une rivalité avec le parent de même sexe.

Symboliquement, le petit garçon désire épouser sa mère et voir disparaître (par la mort) son rival, le père. De même la fillette vit son drame oedipien : elle désire être l’épouse de son père, et, en même temps, elle souhaite la disparition de sa mère. Bien entendu, cette situation oedipienne n’est pas vécue consciemment par l’enfant. L’observation psychanalytique l’induit à partir des comportements affectifs des enfants vis-à-vis de leurs parents. Il est vraisemblable que la découverte par Freud de la nature sexuelle, c’est-à-dire libidinale, des rapports entre un enfant et ses parents est, avec celle de l’inconscient, la découverte fondamentale de la psychanalyse. D’ailleurs, dès ses premiers écrits, Freud a affirmé d’emblée l’universalité de l’Œdipe, dont le mythe se retrouve, obsessionnellement, dans toutes les cultures. C’est en fonction de la manière dont un individu pose et résout son complexe d’Œdipe que se détermine, en grande partie, la personnalité normale et pathologique.

L’ambivalence du complexe d’Oedipe
Il faut souligner l’ambivalence (c’est-à-dire la double valeur) du complexe d’Œdipe. Vis-à-vis de chacun des deux objets de l’Œdipe, l’enfant éprouve des pulsions positives et des pulsions négatives : il aime et il hait à la fois l’objet de son amour (le parent de sexe opposé) et il hait et il aime à la fois l’objet de sa haine (le parent de même sexe). Dans une analyse célèbre, qui a été publiée en français sous le titre L’Homme aux rats (1909) Freud formule ainsi son observation de l’ambivalence de l’affectivité : « Une belle bataille fait rage chez notre amoureux entre l’amour et la haine qui sont dirigés vers la même personne ».

Les différences de réactions de l’enfant vis-à-vis de l’Oedipe
Les réactions de l’enfant à l’égard de l’Œdipe peuvent être extrêmement diverses ; elles dépendent de son Sur-moi, des influences éducatives qui interviennent et, il faut aussi le souligner, de l’attitude de l’objet de l’Œdipe, c’est-à-dire du père et de la mère. En fait, dans la mesure où il y a deux objets offerts à des pulsions ambivalentes, toutes les solutions sont possibles. L’enfant peut vivre son complexe d’Œdipe directement, ou bien en l’inversant (par exemple la petite fille sera amoureuse de sa mère et rivale de son père), ou bien encore en mettant l’accent sur tel ou tel aspect de la double ambivalence. En outre, la situation oedipienne peut se projeter sur de nombreux comportements, soit sur un mode symbolique, soit sur un mode actif.