Pourquoi les gens recherchent-ils et apprécient-ils la musique triste ?

La musique triste est souvent jugée indésirable pour remonter le moral et à éviter en cas de déprime. Pourtant les personnes ont recours à ce genre de musique lorsqu’elles sont en difficulté comme si celle-ci pouvait adoucir les souffrances.
Des chercheurs de l’Université de Berlin, Liila Taruffi et Stefan Koelsch ont voulu vérifier ce paradoxe et lui apporter une explication.

Cette recherche repose sur une enquête auprès de 722 personnes à travers le monde (des deux sexes, de tous âges et de différentes cultures). Elle vise à tester et interroger leurs réactions à l’écoute de musiques mélancoliques et dont la tristesse ne fait aucun doute. La liste des musiques sélectionnées comportait la Sonate au Clair de Lune de Beethoven, l’Adagio pour cordes de Samuel Barber, une liste de 50 morceaux de Bach à Metallica.

Ecouter de la musique triste pour se consoler

Les chercheurs, Liila Taruffi etStefan Koelsch, ont constaté d’après les réponses des personnes sondées que lorsque les sujets sont en difficulté, la fin d’une relation sentimentale, le mal du pays, la perte d’un être cher, plus largement lorsqu’ils sont dans une situation de détresse psychologique, ils ont recours à une « Playlist Sad ». Les chercheurs de cette étude formulent que « les personnes ne font pas immédiatement le lien entre la musique triste et un événement triste, ce qui leur permet de prendre du plaisir dans les émotions négatives. »

Une musique et de multiples émotions ressenties

Les sentiments ressentis à l’écoute d’une musique ne sont pas univoques. C’est une palette émotionnelle que la musique triste nous fait ressentir, un large éventail d’émotions dont des émotions qui ont aussi une valence positive comme la nostalgie (76 % des sondés), la tranquillité (57,5 %), la tendresse (51,6 %), la tristesse (44,9 %), la transcendance, l’émerveillement. Ce n’est pas un sentiment unique qui imprègne l’auditeur, mais une composition faite d’émotions multiples où les émotions positives prédominent le plus souvent.

C’est donc des sentiments de nostalgie plus que de tristesse qui prédominent chez les sujets qui écoutent ce type de musique. La nostalgie est un sentiment de rappel d’événements passés auxquels on associe a posteriori des sensations agréables.

L’écoute d’une musique triste vient apporter quatre bénéfices :
•  « imagination » l’auditeur sent qu’il peut exprimer des émotions similaires à l’émotion qui transparaît de la musique écoutée ;
•  régulation émotionnelle par l’expérience de la tristesse à travers la musique ;
• empathie ; cette émotion semble jouer un rôle majeur dans l’effet de la musique triste car l’auditeur ressent de la part de l’interprète ou du compositeur un sentiment partagé, qu’ils ont su transcrire dans leur œuvre ;
•  sécurité, dans le fait que, écouter de la musique triste n’implique pas un événement triste « dans la vrai vie ». On peut ressentir l’émotion sans en subir le véritable coût.

Pour la majorité des participants de cette étude, l’écoute de la musique triste régulièrement est corrélée à son potentiel de réguler des émotions négatives et à apporter une forme de consolation.