Votre pupille indique la musique que vous aimez

La musique est un puissant inducteur d’émotions. L’induction émotionnelle est liée aux caractéristiques de la musique, le timbre, le rythme, l’intensité mais elle est aussi culturellement déterminée.

Il existe un nombre important d’études sur les aspects psychophysiologiques des émotions induites par la musique qui s’appuient sur la conductance cutanée, la fréquence cardiaque, l’électromyographie faciale. Cependant très peu d’études ont été faites sur les réponses pupillaires liées à la musique, même si l’influence des émotions sur la dilatation pupillaire a bien été établie concernant les images (Steinhauer et al., 1983; Bradley et al., 2008)

La dilatation pupillaire, un marqueur de nos émotions

Les relations musique et émotions sont telles que les réactions pupillaires paraissaient pour les auteurs de cette étude un paramètre idéal, facilement exploitable, pour étudier l’influence de la musique sur les émotions.

Dans une première étape, Bruno Gingras (Université d'Innsbruck)  et al. ont fait entendre de courts extraits de musiques de l'époque romantique, qu’ils avaient sélectionnés et testés ensuite sur 80 auditeurs afin de leur indexer une valeur émotionnelle.
Dans une deuxième étape, les chercheurs ont fait entendre ces courts extraits musicaux à 30 personnes qui ne connaissaient pas le but de l’expérience.
Préalablement, ces auditeurs devaient répondre à un questionnaire qui analysait notamment les états d’humeur, les traits de personnalité et évaluait le rôle de la musique et l’intérêt de la musique dans leur vie. Parallèlement le diamètre pupillaire était mesuré avec un pupillométre.

Les résultats suggèrent que les réponses émotionnelles à la musique se reflètent dans la taille de la pupille. Cette réaction se fait à la fois en fonction du contenu émotionnel de la musique et de l'implication personnelle de l'auditeur avec la musique, autrement dit, les émotions face à la musique peuvent se lire dans les yeux.
L’importance de la dilatation pupillaire a été observée chez les participants qui avaient répondu positivement à la question « La musique joue un rôle important dans ma vie » et qui déclaraient avoir un attachement émotionnel à la mélodie jouée. Ainsi, l'importance de cette dilatation pupillaire pourrait révèler combien une musique, une chanson nous touche vraiment.

Pour Bruno Gingras, « notre recherche démontre clairement que la mesure de la taille de la pupille est un outil prometteur pour examiner les réactions émotionnelles à la musique. De plus, parce que les réponses des pupilles ne peuvent pas être contrôlées volontairement, elles fournissent un accès direct aux processus préconscients des auditeurs en réponse à la musique. »
Cette étude, publiée dans la revue scientifique Frontiers in Human Neuroscience, démontre que la mesure de la taille de la pupille peut être efficacement utilisée pour sonder les réactions des auditeurs à la musique.

Rédacteur. Docteur Arcier, président fondateur de Médecine des arts®
Médecine des arts est une marque déposée. Copyright médecine des arts©

Bruno Gingras, Manuela M. Marin, Estela Puig-Waldmüller, nd W. T. Fitch The Eye is Listening: Music-Induced Arousal and Individual Differences Predict Pupillary Responses Front Hum Neurosci. 2015; 9: 619.