Quand les foetus entendent des voix

L’influence maternelle est primordiale sur l’avenir auditif de l’enfant. Elle apporte son influence directe sur le système auditif du fœtus de 3 manières :

•   Elle construit l’espace sonore du fœtus. Le fœtus baigne dans un fond sonore, les bruits de la vie des organes de sa mère.
•   Elle transmet sa voix, sa couleur vocale, son rythme au fœtus qui la perçoit dès le troisième trimestre.
•   Elle l’expose au monde sonore, à la musique mais aussi aux bruits extérieurs.

Sensibilité accrue du foetus à la voix de sa mère
« Le fœtus est particulièrement sensible à la voix maternelle car c’est le seul son qu’il perçoit à la fois directement par voie interne et par voie externe via les différents tissus qui l’isolent de l’extérieur.
« Dès le huitième mois, le fœtus peut reconnaître l’octave. Plus tôt il sera éduqué dans le monde musical, mieux il pourra reproduire la voix chantée et charmer avec sa voix parlée…Les vibrations sonores ressenties influencent le développement intra-utérin. Le sens de l’ouïe est déjà sollicité pour permettre plus tard l’apprentissage du verbe » [12]
« In utero, il semble que le foetus soit capable dès la trente-cinquième semaine de discriminer deux sons purs [13], mais les études en psychophysique ont montré que les seuils de discrimination fréquentielle des enfants d’âges préscolaires sont généralement moins performants que ceux des adultes. En effet, la littérature montre que la maturité de la discrimination fréquentielle auditive serait atteinte entre l’âge de 7 et de 12 ans [14] ; [15]. [16]  »

Par ailleurs plusieurs constatations, indique le Docteur Chelli, rendent compte d’une mémorisation des expériences auditives par le fœtus, allant jusqu’à autoriser certains à utiliser le terme « d’apprentissage fœtal ». Le fœtus peut mémoriser non seulement la voix de sa mère mais aussi de sons plus complexes de l’environnement acoustique extra-utérin avec une capacité étonnante de discrimination. »

Ces différentes études mettent évidence des points sur lesquels il est utile de mentionner :

•   La capacité innée de l’espèce humaine pour traiter la parole humaine.
•   L’importance des influences sonores du fœtus, en premier lieu celle de sa mère.
•   Le développement des capacités auditives au cours de l’évolution fœtale de la 24e à la 26e semaines de gestation.

Ainsi l’ambiance sonore au cours de la grossesse joue un rôle fondamental dans les capacités perceptives futures du sujet. L’influence positive de la musique pendant la période de grossesse a fait l’objet de nombreux travaux. Mais qu’en est-il de l’effet de l’intensité sonore sur la femme enceinte et le fœtus ?
Le niveau sonore est une autre dimension implicite dans ces travaux, puisque si le fœtus peut entendre dès la fin du cinquième mois, qu’en est-il de la protection auditive du fœtus ? Peu de travaux ont été faits sur ce sujet. Eviter les produits toxiques qui peuvent altérer cette audition in-utero évidemment mais aussi protéger la femme enceinte des bruits intenses, plus encore à partir du troisième trimestre peut être un enjeu pour l’audition future de l’enfant. Le comité provincial du Québec en santé au travail recommande qu’à partir de la 25e semaine de grossesse, les femmes enceintes ne soient pas exposées à des sons supérieurs à 85 db A . Qu’en est-il de l’influence du niveau sonore auquel sont exposées les musiciennes enceintes, quels sont les risques les concernant, et les risques pour le fœtus ? Voici des sujets qu’il serait utile de clarifier.
Un prochain numéro de Médecine des arts abordera plus précisément ce sujet et fera le point sur les connaissances actuelles sur ce thème.

Rédacteur : Docteur Arcier, fondateur de Médecine des Arts
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[1] Fabrice Wallois et al. « Groupe de Recherche sur l’Analyse Multimodale de la Fonction Cérébrale » de l’Université de Picardie Jules Verne (UPJV) et de l’unité de recherche Inserm U992 « Neuroimagerie cognitive », NeuroSpin/CEA
[2] Grimwade, J.C., Walker, D.W., Bartlett, M., Gordon, S. & Wood, C. (1971). Human fetal heart rate change and movement in response to sound and vibration. The American Journal of Obstetrics and Gynecology, 109, 86-90.
[3] Ruben, R.J. (1995). The ontogeny of human hearing. International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology, 32, S199-S204.
[4] Aslin, R.N., Pisoni, D.B. & Juczyk, P.W. (1983). Auditory developement and speech perception in infancy. In. Musard. T.H. (Ed.). Handbook of Child Psychology, 4th edn., Vol II. Infant Developement and Psychology. John Wiley & Sun. New York, 2, 573-687.
[5] Chelli, D. & Chanoufi, B. (2008). Audition foetale. Mythe ou réalité ? Journal de Gynécologie Obstétrique et Biologie de la Reproduction, 37, 554-558.
[6] Schneider, B.A., Trehub, S.E., Morrongiello, B.A. & Thorpe, L.A. (1986). Auditory sensitivity in preschool children. The Journal of the Acoustical Society of America, 79, 447-452
[7] Lecanuet, J.P. & Schaal, B. (1996). Fetal sensory competencies. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, 68, 1-23
[8] Lecanuet, J.P. & Schaal, B. (1996). Fetal sensory competencies. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, 68, 1-23
[9] Arabin, B. (2002). Opinion, music during pregnancy. Ultrasound Obstetrics & Gynecology, 20, 425-430
[10] Hnath-Chisolm, T.E., Laipply, E., Boothroyd, A. (1998). Age-related changes on a children’s test of sensory-level speech perception capacity. Journal of Speech, Language and Hearing Research, 41, 94-106.
[11] Turgeon C. Mesure du développement de la capacité de discrimination auditive et visuelle chez des personnes malentendantes et porteuses d’un implant cochléaire. These med 2011.
[12] Abitbol J. L’Odyssée de la voix. Robert Lafon. 2005
[13] Shahidullah, S. & Hepper, P.G. (1993). The development origins of fetal responsiveness to an acoustic stimulus. The Journal of Reproductive and Infant Psychology, 11, 135-142
[14] Halliday, L.F., Taylor, J.L., Edmondson-Jones, A.M. & Moore, D.R. (2008). Frequency discrimination learning in children. The Journal of the Acoustical Society of America, 123, 4393-4402
[15] Jensen, J.K. & Neff, D.L. (1993). Development of basic auditory discrimination in preschool children. Psychological Sciences, 4, 104-107
[16] Turgeon C. Mesure du développement de la capacité de discrimination auditive et visuelle chez des personnes malentendantes et porteuses d’un implant cochléaire. These med 2011.

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