Neuropathies périphériques chez les artistes : peintres, musiciens, danseurs, sculpteurs, circassiens

Plomb

Il s’agit d’une atteinte tardive, très rare actuellement, elle réalise classiquement une paralysie antébrachiale pseudoradiale indolore.

• Le début est insidieux, il intéresse d’abord l’extenseur commun des doigts épargnant l’extenseur propre des IIe et Ve doigt, puis le déficit atteint les muscles interosseux, l’ensemble des extenseurs des doigts et du poignet.
• Les membres inférieurs et notamment les muscles de la loge antéro-externe de la jambe peuvent aussi être concernés (péroniers, extenseurs des orteils, releveurs du pied).
• D’autres paralysies peuvent se voir :
  • laryngée,
  • pseudo-paralysie du plexus brachial,
  • des formes cubitales, etc…

Arsenic
C’est celle qui ressemble le plus à la PN éthylique. Elle est devenue très rare aujourd’hui.

• C’est une PN sensitive-motrice douloureuse, symétrique prédominant aux membres inférieurs. Le malade a l’impression de marcher sur du coton, la palpation des mollets est douloureuse. L’atteinte motrice touche la loge antéro-externe de la jambe, les réflexes ostéo-tendineux sont diminués ou abolis, des troubles trophiques sont associés. Les formes évoluées comportent paralysies flasques et atrophie musculaire. Le traitement chélateur est sans effet sur la neuropathie installée.
• Le diagnostic se fait par l’interrogatoire, notamment professionnel et par les autres signes d’arsenicisme (mélanodermie, kératodermie palmoplantaire, aspect strié des ongles, alopécie, troubles digestifs, asthénie…)

Mercure
Il est surtout connu pour donner des atteintes centrales (syndrome cérébelleux) mais des PN des 4 membres ont également été décrites parmi les personnes exposées au mercure (usines de thermomètres, d’instruments de mesure, dentistes…)   

Méthyl-n-butyl cétone (MBK)
Elle fut à l’origine d’une "épidémie" de neuropathies dans une usine de fabrication de films plastiques. C’est une PN sensitivo-motrice des quatre membres prédominant aux extenseurs des doigts et des poignets et aux interosseux des mains.

Hexane
C’est une PN sensitivo-motrice des 4 membres prédominant aux membres inférieurs. Elle débute quelques mois à 1 an après l’exposition, parfois plusieurs années après. Les troubles sensitifs s’installent les premiers, suivis des troubles moteurs et trophiques. L’atteinte motrice distale explique les difficultés à la marche. En cas d’exposition intense des tétraplégies et des paralysies des muscles respiratoires ont été décrites. Des atteintes du nerf optique peuvent également exister. La PN peut continuer à s’aggraver quelques mois après l’arrêt de l’intoxication, la régression est très lente et incomplète. Du fait de cette importante neurotoxicité, il a été remplacé par le cyclohexane en milieu industriel.   

Acrylamide
Il existe une phase prodromique avec fatigue, atrophie musculaire importante, atteinte cutanée des mains (desquamation). il s’agit d’une PN sensitivo-motrice distale des quatre membres accompagnée d’ataxie.
On décrit des signes associés :

• tremor généralisé
• dysarthrie
• incontinence urinaire
• parfois aussi des troubles vasomoteurs importants : sueurs profuses, froideur des extrémités, cyanose. Sur le plan histologique, il existe une dégénérescence axonale surtout au niveau des extrémités distales des fibres les plus longues. Une démyélinisation secondaire a également été décrite. La régression est lente à l’arrêt de l’intoxication mais souvent complète.

Trichloréthylène
Il s’agit d’une PN des 4 membres, il s’y associe parfois des atteintes des nerfs crâniens notamment une anesthésie du trijumeau, une névrite optique. Le trichloréthylène est aussi surtout connu pour donner des atteintes centrales avec notamment des troubles cognitifs et des troubles de l’équilibre.

Thallium
Il s’agit de PN très douloureuses. Ce sont des PN sensitivo-motrices distales prédominant aux membres inférieurs. Il existe une hypoesthésie des pieds et des mains. Une atteinte centrale est souvent associée.

Styrène    
Polynévrite , engourdissement des extrémités essentiellement au niveau des membres supérieurs, ainsi qu’une faiblesse des muscles distaux des extrémités prédominant aux membres inférieurs.

L’exposition aux produits chimiques décrits entraîne d’autres risques au-delà du risque de neuropathies. Certains peuvent être très graves et représenter un risque vital (cancer, problèmes hépatiques, rénaux etc.). Ces risques feront l’objet de futurs articles.