Intérêt du chant parental et de l’éducation musicale pour les enfants malentendants

Des études récentes viennent confirmer l’amélioration des capacités auditives dans le bruit des enfants ayant une audition normale grâce à une éducation musicale à long terme [2]. Les enfants porteurs d’implants cochléaires ont de la difficulté à percevoir la parole dans le bruit, les chercheurs ont voulu examiner les avantages des activités musicales pour les enfants malentendants.

Une équipe de scientifiques de l’Université de Finlande a testé cette hypothèse [1]. Ils ont comparé la performance de la parole dans le bruit des enfants porteurs d’implants cochléaires (21 enfants) à celle des enfants ayant une audition normale (groupe témoin, 22 enfants).
Les enfants avaient entre 4 et 13 ans. Les enfants avec les implants étaient séparés en deux sous-groupes, l’un « chantant » et l’autre « non chantant ». Si ces deux sous-groupes ne variaient pas après enquête sur de nombreux paramètres et notamment leur participation à des activités musicales supervisées ou autres à l’extérieur du foyer, au milieu socio-économique, ils différaient par contre par les pratiques de musique et particulièrement du chant à la maison, par les parents, la fratrie et les enfants implantés eux-mêmes.

Les enfants avec des implants cochléaires inclus dans cette étude avaient des difficultés à la compréhension sur le plan perceptif de la parole antérieurement à cette expérience. Ils avaient eu leurs implants avant l’âge de 3 ans et ils devaient avoir utilisé leurs implants durant au moins 30 mois avant les premières mesures de cette étude.

Les chercheurs ont constaté que la réponse cérébrale se développait différemment chez les enfants porteurs d'implants qui faisaient partie du groupe qui chantaient que chez ceux qui n'en faisaient pas partie. Les enfants du groupe de chant étaient plus sensibles à la parole dans le bruit que ceux du groupe non chanteur.

Cet effet pourrait être lié aux effets bénéfiques des activités musicales sur la segmentation de la parole [3] ; il a été démontré que les adultes malentendants utilisent cette stratégie de segmentation dite métrique en présence de bruit de fond [4]. La formation musicale et le chant ont des effets bénéfiques sur la segmentation de la parole [3]. Si les activités musicales au sens large (pratique et jeux instrumentaux, chant) chez les jeunes implantés ou non améliorent cette compréhension de la parole dans une ambiance bruyante, le chant serait plus bénéfique pour améliorer cette compétence, vraisemblablement parce que les chansons contiennent non seulement des éléments musicaux tel que la mélodie, mais aussi des éléments de mesure et de rythme prévisible, ainsi que des paroles [5]. Le chant peut également améliorer les interactions parole-motricité auditive et la connectivité fonctionnelle entre les régions motrices auditives et vocales. Ces deux aspects s'améliorent avec une formation musicale plus poussée et peuvent en partie sous-tendre une meilleure perception de la parole dans le bruit [6].