Occipital. Anatomie artistique Leçon 12

L’occipital est relativement volumineux ; il occupe le tiers postérieur de la base du crâne. Et forme également la partie postéro-inférieure de la calvaria. L’occipital repose sur la première pièce de la colonne vertébrale, l’atlas. En effet de part et d’autre du trou occipital, il présente deux surfaces articulaires qui le mettent en relation avec la première cervicale. C’est en fait au niveau de l’occipital que se fait l’articulation du crâne avec la colonne vertébrale.

On distingue :

•   la partie basilaire, en avant du foramen magnum ;
•   les deux parties latérales (les masses latérales), de part et d’autre ;
•   l’écaille, en arrière.

Corps ou partie basilaire

La partie (surface) basilaire est de forme quadrilatère, courte oblique en haut et en avant.

On distingue :

La face externe

Cette face basilaire de l’occipital présente sur la ligne médiane, en son milieu ou à l’union de ses deux cinquièmes postérieurs avec ses trois cinquièmes antérieurs, une saillie de 1 à 2 millimètres de hauteur sur lequel s’insère le ligament longitudinal antérieur (ligament vertébral commun antérieur) et qui se nomme le tubercule pharyngien. Dans la partie de la surface basilaire qui se situe légèrement en avant de ce même tubercule, on trouve une dépression allongée d’avant en arrière, la fossette naviculaire, au fond de laquelle il existe parfois un enfoncement étroit appelé fossette pharyngienne.
De part et d’autre du tubercule pharyngien, la surface basilaire est parcourue par une crête courbe, à concavité antérieure. Chacune d’elle se dirige obliquement en arrière et en dehors jusqu’au bord latéral de l’os et donne attache au muscle droit antérieur de la tête (petit droit antérieur). Devant cette crête, de chaque côté de la fossette pharyngienne, se trouve une surface excavée sur laquelle s’insère le muscle long de la tête (grand droit antérieur de la tête).
En arrière du tubercule pharyngien, se trouve une dépression dont les cornes vont se perdre au niveau de l’extrémité antérieure des condyles articulaires. Au niveau de cette surface, s’insère la membrane atlanto-occipitale antérieure. Au bord du foramen magnum s’insère le ligament occipito-odontoïdien médian (ligament de l’apex de la dent de l’axis).

Face endocrânienne

Les bords de l’occipital sont au nombre de quatre, comme dans un losange avec deux côtés latéraux, un antérieur et l’autre postérieur.

•   Les bords latéraux de la partie basilaire sont épais et rugueux, ils sont unis au rocher par du fibro-cartilage. Sur leur lèvre supérieure court un sillon en rapport avec le sinus pétreux inférieur.
•   Le bord antérieur de la partie basilaire est soudé au corps du sphénoïde
•   Le bord postérieur forme dans sa partie moyenne la limite antérieure du foramen magnum (trou occipital) et se continue sur les côtés avec les masses latérales de l’os.