Oreille moyenne

L’oreille moyenne est constituée de la membrane tympanique et de la chaîne des osselets. Le son capté fait vibrer le tympan et met en mouvement la chaîne des osselets. Cette chaîne transmet l’énergie mécanique des ondes sonores aux cavités de l’oreille interne, en passant par le tympan.

Le tympan

Le tympan ou membrane tympanique sépare le conduit auditif externe de la cavité de l'oreille moyenne.
C'est une membrane élastique, circulaire de dix millimètres de diamètre, mince (0,1 mm), mais résistante. Sa forme est légèrement conique à concavité interne avec un sommet appelé ombilic. Le tympan est incliné d’environ 45° vers le bas, l’avant et le dehors.
Le tympan est inséré dans une gouttière (à la manière d’une chambre à air dans une jante) par le bourrelet fibreux de Gerlach. Il comporte deux parties délimitées par les ligaments tympano-malléolaires antérieur et postérieur et la courte apophyse du marteau.

La membrane tympanique est constituée de deux segments de taille et de consitution différente

la pars tensa, de nature fibroélastique peu mobile, représente la membrane tympanique proprement dite interposée entre le méat auditif externe et la caisse du tympan.

Cette membrane a une forme d'entonnoir dont le sommet, l'ombilic, correspond à l'extrémité distale du manche du marteau. Le manche du marteau est visible par transparence sous la forme d'une raie blanchâtre, la strie malléaire, qui se prolonge vers la partie supérieure de la pars tensa jusqu'à la saillie réalisée par le processus latéral : la proéminence malléaire.
« Cette membrane s’insère dans une rainure semi-circulaire : le sillon tympanique. La membrane est enchâssée dans cette rainure par la périphérie de sa couche fibreuse qui s’épaissit en formant l’anneau fibreux. Elle occupe ainsi le 4/5 de l'orifice
osseux qui sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne. »
La structure de cette membrane se compose de trois couches différentes :
1. Une Couche Cutanée Externe, qui continue directement la peau du conduit auditif externe. Son épiderme est réduit à quelques cellules cornées.
2. Une Couche Muqueuse Interne, c'est la muqueuse de la caisse. Elle tapisse toute la couche fibreuse.
3. Une Couche Fibreuse Intermédiaire, qui comprend quatre types de fibres:
- les fibres radiées, les plus externes, vont de l'anneau fibreux au manche du marteau.
- les fibres circulaires, les plus internes sont attachées en différents points du manche du marteau, et forment des anneaux concentriques autour de l'ombilic.
- les fibres des faisceaux paraboliques antérieurs et postérieurs.
- les fibres du système semi-lunaire décrivent à la périphérie de la membrane, des arcs soit concaves, soit convexes, vers l'ombilic.
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L'ensemble de ces fibres assure à la membrane tympanique:
- Un certain degré de rigidité;
- La possibilité de se déformer sans modifier les caractéristiques acoustiques essentielles". (Salem)

la pars flaccida (ou membrane de Shrapnell) , moins rigide que la pars tensa, est la portion de membrane du tympan située au-dessus des plis malléaires antérieur et postérieur. Sa forme est triangulaire à sommet inferieur. Elle constitue la paroi latérale du récessus supérieur de la membrane du tympan.
Elle s'insère en haut sur le segment libre de l'écaille du temporal ou segment de Rivinus, au-dessus de la gouttière tympanal, et complète l'orifice osseux.
Structure de la pars flaccida : L'absence classique de couche fibreuse à ce niveau explique la faible résistance et la grande laxité. Elle constitue la paroi externe du récessus supérieur de la membrane du Tympan".

Configuration externe

La membrane tympanique normale est à demi transparente, de coloration gris perle et
brillante.
- La manche du marteau dessine une bande blanchâtre, oblique en bas et en arrière, allant de la courte apophyse à l'ombilic où il se termine en spatule.
- L'ombilic n'est pas exactement au centre, mais un peu au-dessous et en avant.
- Un reflet lumineux de forme triangulaire, part de l'ombilic et se dirige en bas et en avant. (Salem)