Les membranophones dans la musique africaine, cubaine et afro-cubaine. . Chapitre 2 Les membrophones

En ce qui concerne la musique africaine je me suis intéressée tout d’abord à la musique des pays Mandingues (Mali, Sénégal, Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Guinée, Bénin) pour deux raisons principales : c’est la musique qui est la plus couramment enseignée en France dans les cours de percussion africaine et c’est aussi celle qui est pratiquée par les musiciens que nous avons rencontrés.

Les régions de l’Afrique de l’Ouest sont celles qui ont principalement été concernées par les mouvements de populations vers Cuba dont nous parlerons plus loin. Il faut donc ajouter à cette première liste de pays le Ghana, le Togo, le Bénin, le Nigéria et le Cameroun (influences Yoruba, Abakua et Arara) et plus au sud l’Ouganda, le Gabon, la Guinée et l’Angola.

Sur place en Afrique plusieurs types de musiques traditionnelles coexistent. Tout d’abord la musique populaire qui est celle de la vie de tous les jours et qui accompagne les étapes de la vie (chants et musiques de cérémonie), les danses, les fêtes et le travail. Ensuite la musique solennelle qui comprend la musique sacrée et celle jouée par les griots. Ceux ci font partie d’une caste et ont un rôle semblable à celui des hérauts qui existait autrefois dans les sociétés européennes. Leur fonction et leur répertoire sont transmis d’une génération à l’autre et certaines familles d’artistes sont célèbres et connues à l’étranger. Leur musique utilise des tambours ou des instruments mélodiques et sert à transmettre un récit (par exemple raconter l’histoire de la famille de la personne qui a demandé l’intervention du griot). Le griot, ne faisant plus partie d’une cour, joue et anime pour qui le lui demande et de tels artistes sont invités à se produire en Europe en lien avec les musiciens français pratiquant la musique africaine.
Parmi les tambours beaucoup d’instruments imitent ou remplacent la parole humaine. C’est le cas des tambours sabars dont le rythme imite une phrase (rytme bakk qui imite la langue Wolof) ou des tambours batás à Cuba. Grâce aux tambours un message peut aussi être passé à distance avec un système de codage qui permet, par exemple, d’annoncer le nom d’une personne décédée.

Il est indispensable de donner quelques détails sur ces instruments, même si leur classification est rendue très complexe par leur multiplicité et les appellations qui changent selon les pays. En effet les dimensions des instruments et leur association éventuelle déterminent une certaine position pour jouer et une technique instrumentale d’où découlent les risques professionnels.
On décrit classiquement 4 familles d’instruments dont 2 font partie des percussions mais qui sont parfois toutes les quatre jouées par un même groupe, les membranophones, les idiophones, les aérophones et cordophones.