Saz, instrument de musique

Le saz — plus précisément le bağlama, son nom le plus courant aujourd’hui — est l’un des instruments à cordes pincées les plus emblématiques du Moyen-Orient. Présent en Turquie, dans les régions kurdes, en Azerbaïdjan, dans les Balkans et jusqu’en Asie centrale, il traverse les siècles comme un fil musical reliant poésie, mystique, traditions populaires et modernité.

Reconnaissable à sa longue manche frettée et à sa caisse en forme de poire, le saz est souvent comparé au luth. Pourtant, il possède une identité sonore et culturelle unique. Plus qu’un instrument, il est un porte-voix du peuple, un compagnon de récit, de mémoire et de transmission orale.

Une histoire ancienne, entre luth persan et traditions ottomanes

Les origines du saz sont difficiles à dater précisément. De nombreux historiens voient en lui un descendant direct du tanbur persan antique, qui aurait influencé une grande famille d’instruments à cordes dans toute l’Asie centrale et le monde arabe.

C’est sous l’Empire ottoman que le saz prend une place centrale dans la culture musicale. Il devient l’instrument privilégié des aşıklar (ou âşık), ces bardes itinérants qui chantent l’amour, la nature, la spiritualité et les réalités sociales en s’accompagnant du bağlama. À travers eux, le saz devient indissociable de la poésie populaire, mais aussi des chants mystiques soufis.

Dans les villages comme dans les villes, le saz accompagne les fêtes, les récits, les cérémonies, les lamentations et les célébrations. Il n’est pas réservé aux élites : il est l’instrument du quotidien, celui qui raconte la vie.

Un instrument, plusieurs tailles : cura, bağlama, divan sazı

Le terme “saz” désigne en réalité une famille d’instruments. Le bağlama en est la version la plus répandue, mais il existe plusieurs tailles adaptées à des usages et des registres différents :

• Le cura : plus petit, plus aigu, très maniable. Il est apprécié pour les pièces rapides, les ornements virtuoses et les registres brillants.
• Le bağlama (taille standard) : le plus polyvalent, idéal pour découvrir l’instrument. Il permet d’aborder l’essentiel du répertoire traditionnel.
• Le divan sazı : plus grand, plus grave, à la sonorité ample et profonde. Il est souvent utilisé dans des contextes musicaux plus élaborés et expressifs.

Cette variété permet au saz de couvrir un spectre sonore très large, du chant perçant et dansant aux graves méditatifs.

Une particularité fascinante : les frettes mobiles

Contrairement à la guitare ou au luth occidental, le saz possède des frettes nouées autour du manche, généralement en nylon ou en boyau. Elles sont mobiles.

Pourquoi est-ce important ? Parce que cela permet d’ajuster les intervalles pour jouer les micro-intervalles propres aux musiques modales du Moyen-Orient (les makams). Le saz est donc parfaitement adapté à une musique qui ne se limite pas aux demi-tons occidentaux.

Cette caractéristique intrigue souvent les musiciens occidentaux et fascine les internautes : c’est l’un des aspects les plus partagés en vidéos pédagogiques sur les réseaux sociaux.