Le syndrome de Morgellons ou comment la chanteuse Joni Mitchell nous apprend un mot
Qu'est-ce que la maladie de Morgellons ?
Maladie rare dont les causes ne sont pas expliquées et dont la réalité est récusée par la communauté scientifique, elle est caractérisée par le fait que les personnes disent être touchées par des manifestations cutanées étranges telles que des plaies, des sensations cutanées à type de rampement sur et sous la peau, la présence de fibres ou tissu fibreux sur la peau.
Il s’agit d’une maladie rare qui surviendrait le plus souvent chez des femmes d’origine caucasienne, d’âge moyen (69 %), et d’âge moyen pour 83 % des cas.
Sur le plan historique
Sir Thomas Browne médecin anglais avait réalisé en 1690 une monographie sur une maladie infantile dans le Languedoc, qui avait été appelée « les morgellons » du nom appelés les Morgellons, parce qu’ils présentent, épisodiquement des poils durs sur leur dos, les autres symptômes de la maladie étant des sensations de fourmis, des toux et des convulsions » (« wherein they critically break out with harsh hairs on their backs… »)
En 1935, le médecin anglais C.E. Kellett identifia le nom de morgellons avec celui de masclous, ou maladie des « petites mouches » en provençal. Cette hypothèse ne fut pas reprise par la suite.
En 2002, la technicienne de laboratoire Mary Leitao de McMurray, Pennsylvanie, alors qu’elle examinait une éruption cutanée inexpliquée sur son propre fils, se souvint d’une lecture ancienne qu’elle avait faite de la monographie Lettre à un Ami de Sir Thomas Browne. Aussitôt elle nomma cette nouvelle maladie « Morgellons » (à prononcer avec un g dur : [mɔrgelɔ̃]). La question qui se posait à elle était de savoir s’il s’agissait d'une nouvelle maladie ou plus simplement de la résurgence d’une maladie ancienne oubliée.
Il semblait douteux que la maladie du XVIIe siècle ait quelque chose à voir avec les Morgellons d’aujourd’hui ; cependant, les similitudes étaient telles que Mary Leitao s'autorisa à utiliser ce nom de Morgellons lorsqu’elle dut s’adresser aux politiciens, médecins, médias et même aux autorités de Santé. (WIlkipédia)
Quels sont les symptômes de la Maladie des Morgellons ?
Les personnes qui se disent atteintes par cette maladie signalent les symptômes suivants :
- comme des plaies et des éruptions qui peuvent causer des démangeaisons intenses ;
- des sensations de rampements, de picotement sous-cutané ou sur la peau, souvent comparées à des insectes se déplaçant sous la peau ;
- la présence d’un « matériel filandreux » sur la peau.
D’autres symptômes sont souvent associés comme :
- une fatigue sévère ;
- une difficulté à se concentrer ;
- une perte de mémoire à court terme.
Ces symptômes sont similaires à une maladie caractérisée par la communauté scientifique par un syndrome particulier, le syndrome d’Edkbom.
Le syndrome d'Ekbom
C’est également une maladie rare caractérisée par la conviction inébranlable que de petits animaux (inserctes, asticots, vermines) grouillent sous la peau. Ce syndrome est considéré comme une maladie mentale, une psychose impliquant fausses croyances sur l'infestation par des parasites (de délire de parasitose).
Le plus souvent ce syndrome affecte des personnes âgées, des femmes dans 2/3 des cas. Des personnes vivants seules et dans des conditions matérielles précaires. En général amélioré sinon guéri par le pimozide et aujourd’hui par un traitement par anti-psychotiques atypiques.
La Maladie de Morgellons et sa prise en charge
La maladie de Morgellons est polysymptomatique, une telle symptomatologie doit conduire le patient à consulter un centre spécialisé avec si possible une consultation pluridisciplinaire comportant un dermatologue et un psychiatre. Même si actuellement la maladie est refutée par la communauté médicale, des examens complémentaires doivent être réalisés afin d'écarter d'autres pathologies. Il reste que les manifestations de la maladie de Morgellons ressenties par le patient sont particulièrement stressantes et anxiogènes. Aussi une prise en charge spécifique est nécessaire afin d'accompagner le patient et de définir une stratégie thérapeutique incluant le suivi régulier et la prise en charge de l'anxiété. Les techniques psycho-corporelles sont une piste utile de prise en charge dans la mesure où aucun diagnostic précis et étayé n'aura été défini.
Rédacteur. Docteur Arcier, président fondateur de Médecine des arts®
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