Archet

Nom masculin.

Baguette de bois dur et flexible aux deux extrémités de laquelle sont adaptés des morceaux de crins de cheval, d’égale longueur et tendues à l’aide d’une vis. L’extrémité inférieure ou manche de l’archet que le violoniste tient de la main droite, s’appelle talon, et l’extrémité supérieure pointe
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1880

L’archet se compose d’une baguette de bois dur et d’un faisceau de crins de cheval assujettis à ses deux bouts et tendus au.moyen d’une vis de rappel. C’est en frottant l’archet sur les cordes qu’on obtient un frémissement qui agite l’air et le fait vibrer dans la table d’harmonie des violons, des violes et des basses. Pour donner plus de force à l’action de l’archet sur les cordes, on enduit l’archet de colophane.
C’est Tartini qui a appris aux violonistes à se servir . de l’archet et leur en a révélé la magie. C’est de la manière de le tenir et de le gouverner que dépendent la la force, la douceur, l’intensité des sons.
Dictionnaire de musique Soullier, 1872

Baguette garnie d’une mèche de crins dont le frottement met en vibration les cordes du violon ou des instruments de la même famille. Connu dans l’Extrême-Orient depuis une haute antiquité et perfectionné par les Arabes, mais ignoré des civilisations gréco-latines, l’Archet pénétra dans l’Europe occidentale vers le VIII ou IXe siècle avec le rebec (voyez ce nom). Sa forme demeura longtemps celle de l’arc qui lui a donné son nom et se modifia lentement par allongement et par le redressement que permit l’addition d’une hausse ou pièce rapportée, servant à attacher les crins à l’extrémité inférieure.

Au XVIe siècle, la hausse fut munie d’une crémaillère permettant d’augmenter ou de diminuer la tension des crins. Moins rapides que ceux de la lutherie, les progrès de l’Archet, furent déterminés par ceux de la musique elle-même, qui, devenant plus variée, plus riche et plus nuancée, exigeait des moyens d’exécution plus délicats et plus dociles. Le violoniste Tartini, vers 1740, leur donna une impulsion décisive en exigeant une baguette plus longue et plus légère, marquée de cannelures à sa base, de façon à ne point tourner dans la main. Tandis que l’art de la construction des instruments à cordes avait atteint en Italie son apogée, c’est en France que la facture des Archet fut portée à son point de perfection. Tourte le père, établi à Paris vers 1740, passe pour avoir le premier remplacé la crémaillère par une vis à pression faisant avancer ou reculer la hausse pour tendre la mèche à volonté. Son fils, François, dit Tourte le jeune (1747-1835), fixa définitivement la longueur des archets pour violon à 0,74 m ou 0,75 m, pour l’alto à 0,74 m, pour le violoncelle à 0,72 ou 0,73. Il inventa le recouvrement par une plaque de nacre de l’extrémité de la mèche attachée à la hausse, et la virole métallique servant à établir régulièrement les crins ; il choisit entre toutes les essences le bois de Fernambouc, ou bois du Brésil, importe jusque-là comme matière tinctoriale et dont il découvrit les qualités de résistance et d’élasticité ; il détermina enfin les règles de l’amincissement progressif de la baguette, de sa cambrure, obtenue au feu, de son diamètre et de l’équilibre de poids entre ses différentes parties, avec une telle précision, que ses modèles furent universellement recherchée, imités et rarement sinon jamais égalés.

Les quatre figures ci-jointes représentent la forme de l’archet au temps de Virdung (1511), de Kircher (1650), de Tartini (vers 1740), et de Tourte jeune et Viotti (fin du XVIIIe siècle. Le maniement de l’archet forme une partie essentielle du jeu des instruments à cordes, où il correspond au toucher dans le jeu du piano. L’intensité du son et les nuances du phrasé et de l’expression en dépendent uniquement : aussi les grands virtuoses y ont-ils toujours attaché une importance primordiale. Tartini a intitulé L’Art de l’archet un de ses principaux ouvrages, et Baillot a consacré à l’archet 50 pages de sa Méthode (1834). Sous le même titre que Tartini, L. Capet a publié récemment (1915) un ouvrage considérable. Plusieurs signes spéciaux introduits dans la notation se rapportent au mode d’exécution par l’archet ; il est admis que toute série de notes surmontée du signe de liaison doit être jouée d’un seul coup d’archet, soit qu’elle se compose en effet de notes liées, soit que les sons doivent être détachés, ce que l’on marque par un point surmontant chaque note sous le signe de liaison. Le tiré de l’archet se prescrit par ┌┐, le poussé par V. Les lette T, M et P indiquent à exécutant qu’il doit faire usage du talon, du milieu ou de la pointe de l’archet.
Par abréviation, on dit parfois archets pour désigner les instruments à archets ou ceux qui en jouent : « cet orchestre compte d’excellents Archet » ; « un quatuor d’archet ». Cette dernière locution est la traduction littérale de l’allemand Streichquartett.
Michel Brenet, 1926

Arco en italien, Bogen en allemand, bow en anglais. Baguette de bois de Pernambouc ou de bois de fer, ainsi nommée parce qu’elle avait autrefois la forme d’un arc. L’archet ne remonte pas au-delà des Bardes bretons, pour l’Europe ; ceux-ci l’employaient en jouant du crooth. Les Arabes le connaissaient depuis longtemps et l’avaient reçu, sans aucun doute, de l’Inde, d’où il est originaire. Les crins qui le garnissent et qui, grippant sur les cordes, les mettent en vibration, sont tendus par une vis adaptée à l’extrémité inférieure de la baguette ; cette vis tourne dans un écrou placé sur la partie plane de la hausse appliquée sur la baguette et où est creusé son logement. On tend ainsi les crins. qui sont maintenus à l’extrémité supérieure par un taquet de bois placé dans une échancrure. Lully raccourcit l’archet ; au dix-huitième siècle, Tartini l’allongea, et, enfin, François Tourte en régla la construction, d’une façon mathématique, vers 1780. Les archets de violoncelle, sont plus courts que ceux de violon, et ceux de contrebasse plus gros mais beaucoup plus courts aussi. On a fait des archets en acier creux, et J.-B. Vuillaume, de Paris, essaya un système dit à hausse fixe, qui donnait à tout exécutant la facilité de remplacer lui-même la mèche de crins, lorsque les circonstances ne permettaient pas de charger un luthier de cette opération ; mais cet essai n’a pas répondu aux espérances de l’inventeur.
Dictionnaire des instruments de musique, Albert Jacquot 1886 

Ce terme de luthier sert à désigner une baguette en bois dur terminée par deux parties saillantes ; celle de l’extrémité supérieure, qui est immobile, se nomme tête, celle que l’instrumentiste tient dans la main droite se nomme hausse, parce que cette partie, mobile au moyen d’une vis à écrou, peut monter ou descendre à volonté.
Un faisceau de crins blancs de cheval va de la tête à la hausse ; c’est avec cette dernière qu’on tend le faisceau de crins qui sert à racler les cordes des instruments dits à cordes.
L’archet, frotté à la colophane, fait vibrer les cordes ; il est plus ou moins long, suivant l’instrument auquel il est affecté. En effet, l’archet sert pour la pochette, le violon, la viole, l’alto, le violoncelle, la basse, la contrebasse. Si la forme du violon n’a pas varié, l’archet au contraire a changé souvent de forme ; ainsi depuis Carelli, c’est-à-dire depuis 1700, nous comptons six types différents d’archets.
Dictionnaire de l’art, de la curiosité et du bibelot
Ernest Bosc, Paris, Librairie de Firmin-Didot et Cie, 1883