L’incroyable histoire du violon du Titanic

Ils ne faisaient pas à proprement partie de l’équipage et avaient embarqué à Southampton en tant que passagers de deuxième classe. C’étaient huit musiciens, un quintette et un trio, chargés de jouer à bord du paquebot transatlantique. La nuit du 14 au 15 avril 1912 le paquebot heurte un iceberg. Il est 23 h 40. Le chef d’orchestre et violoniste W. Hartley réunit les membres de son orchestre.

Les musiciens sont chargés de jouer pour apaiser les craintes et les angoisses des passagers. Ils se rendent d’abord dans le salon de première classe, puis dans le grand escalier où se trouve un piano, puis sur le pont, ils jouent pour éviter la panique à bord. C’est la première fois qu’ils jouent tous les huit ensemble.

Le dernier morceau de musique

Le titre du dernier morceau n’est pas connu avec certitude ; les témoignages sont encore discutés à ce propos. Etait-ce Nearer, My God, to Thee (Plus près de toi mon Dieu), d’Autumn comme le Telegraph l’a affirmé ou de Songe d’Automne qui faisait partie du répertoire habituel de ces musiciens.
Le quintette est constitué de Wallace Hartley violoniste, John Hume, violoniste, John Woodward, violoncelliste, Frederick Clarke, contrebassiste et au piano Percy Taylor ou Theodore Brailey ; le trio est composé de Robert Bricoux, violoncelliste, Georges Krins, violoniste et l’un des deux pianistes.
Les passagers commencent à s’amasser sur le pont ; l’orchestre s’y rend et se tient à tribord. Ils jouent ainsi jusqu’à 2 heures du matin, puis la gîte prise par le navire ne permet plus de tenir les instruments. Tous les musiciens vont périr dans le naufrage.

Hartley, violoniste de l’orchestre du Titanic Hartley, dans ses derniers moments, va ranger son violon dans une mallette de cuir. Le violon était un cadeau de sa fiancée Maria Robinson. Il portait une petite plaque métallique en argent sur laquelle était inscrit : « Pour Wallys, à l’occasion de nos fiancailles. Maria ». Si le Titanic n’était pas vraiment insubmersible, le violon l’était. Le corps d’Hartley et son violon seront récupérés après 10 jours de dérive. La valise en cuir était attachée au corps du musicien.
Le précieux instrument repêché par les autorités canadiennes est donné à Maria Robinson. A sa mort, il est donné à l’Armée du salut, puis à une famille qui l’a oublié dans un grenier.
II y a sept ans, dans un grenier en Angleterre, on redécouvre le violon. On retrace son histoire et il faudra 7 ans pour véritablement authentifier le violon d’Hartley et certifier son origine.

Cent ans nous séparent de la période où le violon en bois de rose du chef d’orchestre du Titanic a été joué pour la dernière fois ; il aura fallu moins de 10 minutes pour que celui-ci soit adjugé 900 000 livres (1,063 millions d’euros) à un collectionneur britannique lors de sa mise en vente aux enchères.

Estimé entre 200.000 et 300.000 livres (236.000 à 354.400 euros), cet instrument "modeste, d’origine allemande, fabriqué en usine et qui date de 1880" est "probablement de l’école de Berlin ou Dresde", selon la maison d’enchères.
Peu de temps après le drame, la mère de Wallace Hartley avait confié à la presse : « Je savais qu’il mourrait en étreignant son violon. Il était passionnément attaché à cet instrument ».
Désormais, le violon va naviguer dans d’autres eaux, celle des marchands, des records, il est devenu simplement l’objet désincarné qui a atteint le record de vente du Titanic

On en arrive parfois à regretter que les violons soient insubmersibles.

Docteur Arcier André, président fondateur de Médecine des arts®
Médecine des arts est une marque déposée. Copyright médecine des arts©

Médecine des Arts®    
715 chemin du quart 82000 F-Montauban
Tél. 05 63 20 08 09 Fax. 05 63 91 28 11
E-mail : mda@medecine-des-arts.com
site web : www.medecine-des-arts.com