Médicaments toxiques pour l’oreille

Certains médicaments ont un effet toxique sur l’oreille et sur sa fonction, l’audition. Les produits ototoxiques peuvent léser l’oreille interne ainsi que le nerf auditif. L’oreille moyenne et l’oreille externe sont en général indemnes de lésions dues à des médicaments ototoxiques.
 Si des précautions sont à prendre pour toutes les personnes, cela est encore plus important pour les personnes qui présentent des problèmes auditifs, quelle qu’en soit la cause, génétique, professionnelle, « occupationnelle ». Il existe plus de 130 médicaments mais aussi des produits chimiques qui ont été identifiés comme potentiellement ototoxiques.
 Les artistes, mais plus encore les musiciens et les chanteurs ainsi que les danseurs peuvent être "consommateurs" de ces molécules sans en connaître les effets potentiels délétères. Ils pourront utilement demander conseil à leurs médecins traitants surtout s’ils présentent déjà un déficit auditf.
Cet article pointe les risques de ces médicaments sur l’audition, mais ne discute pas de la pertinence des choix thérapeutiques. Certains de ces traitements peuvent être estimés nécessaires dans certaines situations cliniques ; pour d’autres, une réflexion pourra être entreprise pour trouver d’éventuelles solutions alternatives, limiter la durée de la prise médicamenteuse, la posologie.

Quelles sont les manifestations possibles de cette ototoxicité ?
Ils sont de trois ordres

•   les acouphènes : se manifestent par des sifflements et des bourdonnements d’oreilles persistants.
•   l’hypoacousie avec surdité de perception (ou aggravation d’une atteinte auditive préexistante). Il s’agit d’une diminution de l’acuité auditive.
•   les vertiges : troubles de l’équilibre, sensation ébrieuse aggravée par l’obscurité.

Quels sont les antibiotiques représentant un risque potentiel vis-à-vis de l’audition ?
Les antibiotiques qui induisent une ototoxicité appartiennent principalement à la famille des aminoglycosides ou aminosides. Ces molécules sont aujourd’hui moins utilisées du fait de la découverte de nouvelles molécules qui ne présentent pas ces inconvénients. Pour autant, le recours à cette famille thérapeutique peut s’avérer nécessaire dans certains cas cliniques.

Ces médicaments sont néphrotoxiques et ototoxiques. Les pertes auditives induites par cette famille d’antibiotiques touchent d’abord les fréquences élevées (8-12 kHz), puis peuvent s’étendre à des fréquences plus basses. Les lésions se situent principalement sur l’épithélium neuro-sensoriel et ont un caractère irréversible. Ces médicaments présentent sur le plan de l’otoxicité une synergie avec les effets lésionnels des hautes intensités sonores. Le retour à la pratique dans un milieu comportant de hauts niveaux sonores, la musique par exemple, devra se faire en tenant compte de cet effet potentialisateur. Une prévention globale devra être engagée par le musicien vis-à-vis du risque sonore (protections individuelles, gestion de l’environnement sonore, répertoire, etc.)

D’autres familles d’antibiotiques peuvent être également potentiellement ototoxiques. (voir tableau en fin d’article)

L’erythromycine est potentiellement ototoxique, lorsque le traitement est pris par voie veineuse. Les effets sont en général réversibles.