Zichy (Le comte de Geza)

Un des musiciens hongrois les plus distingués de ce temps et l’un des virtuoses les plus étonnants que l’on connaisse sur le piano, bien qu’il soit privé de sa main droite, descend d’une antique et célèbre famille noble de la Hongrie. Né à Sziara le 22 juillet 1849, il passa son enfance et sa jeunesse à Presbourg, où il fit ses études de droit. A l’âge de quinze ans, il eut le malheur de perdre le bras droit, par suite d’un accident de chasse ; mais comme depuis ses plus jeunes années, il aimait et travaillait le piano avec passion, il ne voulut pas renoncer à cette jouissance, et s’efforça par un travail opiniâtre, de parvenir à se passer de sa main droite et de résoudre avec sa seule main gauche toutes les difficultés. C’est avec une ardeur inimaginable qu’il mena de front ses études juridiques et musicales, travaillant l’harmonie avec M. Mayrberger, alors maître de chapelle de la cathédrale de Presbourg, et lorsqu’il alla s’établir à Bude-Pesth, terminant ses études de contre-point et de composition, avec M. Volkmann. En même temps il perfectionnait ses études de la main gauche au piano avec M. Liszt, qui allait passer chaque hiver à Bude-Pesth, et qui faisait connaître les grandes oeuvres des maîtres classiques. Devenu, dans les conditions singulièrement difficiles où il se trouvait placé, un virtuose exceptionnel, le comte Zichy excita une profonde sensation et le plus vif intérêt lorsqu’il se fit entendre à Vienne à Pesth, et même à Paris.
Le docteur Hanslick, l’éminent écrivain musical de Vienne, a ainsi décrit le jeu du comte Zichy : -"Gera Zichy a atteint une perfection aussi étonnante qu’éclatante. Avec cinq doigts, il sait imiter admirablement le jeu ordinaire des dix doigts, à l’aide d’arpèges adroitement combinés, ainsi que par des mouvements rapides de sa seule main gauche et par les nuances parfaitement indiquées du forte et du piano." L’exécution du comte Zichy est remarquable à tous les points de vue, car son jeu est doux, rempli d’âme, et en même temps brillant d’enthousiasme et d’une bravoure incomparable.
Le comte de Zichy a déjà fait paraître plusieurs compositions, entre autres un Ave Maria pour voix de soprano, une romance intitulée Clara Zach, quatre lieder charmants (Leipzig, Lahnt), un recueil d’études pour la main gauche (Paris, Heugel) ; ces dernières sont dédiées à son maître Liszt, qui les a jugées par ces mots : "Elles sont de bon goût, de bon style, et même de plus d’effet que maintes compositions à deux à quatre mains qu’on entend fréquemment."
Le comte de Zichy vit à Bude-Pesth, où il occupe une situation musicale prépondérante, et où il est président du Conservatoire et de plusieurs sociétés musicales. Poëte fort distingué, il a publié un roman et un volume de poésies lyriques qui ont fait sensation dans sa patrie. Il s’occupe en ce moment de la composition d’un grand opéra.

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