Zerline ou La Corbeille d’Oranges
rôle de Zerline
Opéra en trois actes, paroles de Scribe, musique de M. Auber, représenté sur le théâtre de l’Académie nationale de musique le 16 mai 1851. Le livret aurait mieux convenu à un vaudeville qu’à un opéra. La scène se passe à Palerme. Le prince de Roccanera est devenu l’époux de la sœur du roi, et il élève auprès de lui une prétendue nièce, Gemma, qui n’est autre que sa fille. Zerline, mère de Gemma, est marchande d’oranges. A peine débarquée à Palerme, elle retrouve sa fille ; apprend qu’elle est aimée d’un jeune officier de marine nommé Rodolphe ; et que la femme du prince veut lui faire épouser contre son gré le cousin du roi. Au troisième acte, Zerline, déjà instruite d’une intrigue compromettante pour ces deux personnages, et dans laquelle une orange joue le rôle ordinairement réservé aux fleurs dans les déclarations d’amour, fait remettre cette orange à la fausse tante par la prétendue nièce, avec les mots sacramentels : Je sais tout. Personne ne comprend rien à ce mystérieux dénouement, si ce n’est l’heureuse Zerline, qui unit ainsi Gemma au jeune officier.
Le rôle de Zerline a été la première création de Mlle Alboni. Son magnifique talent a fait beaucoup valoir la musique légère écrite par M. Auber sur ce léger canevas. Nous signalerons, parmi les morceaux chantés par Mlle Alboni, le grand air : O Palerme ! ô Sicile ! la canzonnetta : Achetez mes belles oranges ; le duo pour soprano et contralto : Quel trouble en mon âme, au premier acte. Dans le reste de l’ouvrage, on a remarqué encore, dans un assez joli trio, les couplets : Qu’importent les obstacles; un ensemble harmonieux : Bonne espérance et confiance, et au commencement du troisième acte, un chœur d’un effet original et accompagné par l’orchestre d’une manière piquante. Mlles Nau et Dameron, MM. Lyon, Merly et Aimès ont complété l’ensemble de l’interprétation.
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