Wilson (Theodore, dit Teddy)
Pianiste américain (Austin, Texas, 1912).
A Detroit, en 1929, il joue dans des orchestres locaux, puis, en 1930, rejoint Milton Senior à Toledo. De 1931 à 1933, il joue à Chicago aux côtés de Louis Armstrong, Erskine Tate et Jimmie Noone. A New York, il travaille avec Benny Carter (1933), puis dans la formation de Willie Bryant (1934-1935). Il enregistre en 1935 avec Benny Goodman et Gene Krupa, et part en tournée avec le trio du clarinettiste. Il reste avec lui jusqu’en 1939. Il fonde alors un grand orchestre, l’année suivante un sextette (1940-1944) et se consacre à l’enseignement. Il apparaît ensuite lors de concerts en Scandinavie (1952), en Grande-Bretagne (1953), se produit à la foire de Bruxelles (1958) et, en 1962, se joint à la tournée soviétique de Benny Goodman. Depuis, il joue dans des clubs américains à la tête d’un trio et vient en Europe en 1965 et 1966 (J.A.T.P). Il a participé au film Benny Goodman Story (1956). Il a enregistré avec Billie Holiday, Lionel Hampton, Edmund Hall, et il a collaboré, en tant que pianiste des combos de Benny Goodman ou à la tête de ses propres ensembles, à quelques-uns des meilleurs enregistrements de petite formation de l’époque middle jazz.
S’éloignant d’Earl Hines, Art Tatum et Fats Waller, il introduisit dans le piano jazz une simplicité quasi révolutionnaire. La clarté de ses lignes mélodiques, sa manière, précise et détendue, de définir le swing donnent à son style un caractère élégant et aimable, d’où cette influence qu’il a pu exercer sur la plupart de ses contemporains.
Enregistrements : If you were mine (1935), Someday sweetheart (avec Benny Goodman, 1935), Don’t blame me (1937), Time on my hands (avec Billie Holiday, 1940), All of me (avec Lester Young, 1956), I want to be happy (1957).
Dictionnaire jazz, 1961
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