Webb (William, dit Chick)
Chick Webb
Batteur et chef d’orchestre américain (Baltimore 1907 – id. 1939). Très jeune, il joue dans des formations locales, puis est engagé en 1924, à New York, par Edward Dowell. Deux ans plus tard, il crée un petit orchestre avec Bobby Stark, Benny Carter et Johnny Hodges. Sa réputation s’affirme au début des années 30, lorsqu’il dirige, au Savoy de Harlem, une grande formation avec la collaboration d’Edgar Sampson, Taft Jordan et John Kirby. Sa popularité s’accroît à partir de 1934, grâce à l’engagement d’Ella Fitzgerald. Idole du public noir, il est le rival des principaux chefs d’orchestre du moment : Benny Goodman, Count Basie, Jimmie Lunceford et Duke Ellington. Au sommet de sa célébrité, il est emporté, à trente-deux ans, par la tuberculose. Son orchestre existera encore pendant deux ans sous la direction d’Ella Fitzgerald
Chick Webb fut l’un des plus grands batteurs des années 30. Bien qu’infirme, dominant par la force de sa percussion la masse sonore du grand orchestre qu’il conduisait en un tempo implacable, suscitant, par des accentuations particulières, un swing inégalable. La richesse des sonorités qu’il découvrait à la caisse claire, tant aux balais qu’aux baguettes, sa manière de faire sonner les cymbales, ses ponctuations à la grosse caisse composaient un jeu coloré, simple, efficace et précis, qui eut beaucoup d’influence sur les percussionnistes de son temps : Sid Cattlet, Jo Jones, Cozy Cole, Gene Krupa et Dave Tough, notamment.
Dictionnaire jazz, 1967
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