Vocalise
terme de chant
Nom féminin
Chant ou partie de chant sur une voyelle. L’origine des vocalises est orientale et remonte aux siècles de l’antiquité, où les Grecs s’étonnaient d’entendre les prêtres Egyptiens louer leurs dieux en proférant de longues séries de sons sur les voyelles. Saint Augustin en fait mention dans le chant chrétien, au Vème siècle, en approuvant hautement les chants de jubilation comme une "musique joyeuse sans mots", expression de "l’esprit perdu dans la joie". (Voyez Jubilation). Dans le chant ornés de vocalises sont les traits, les répons prolixes et surtout le répons-graduel et l’alléluia, et l’offertoire. Toute la musique qui nous est connue depuis le haut moyen âge est abondante en vocalises expressives, qu’il s’agisse soit du chant d’un soliste, soit de duos, trios ou quatuors. Spécimens de vocalises (Voyez aussi Mélisme, Ornements) : on y reconnaît déjà le dessin arrêté de faire coïncider la principale vocalise avec le mot important dans les exemples I à IV.
L’école du quatuor vocal, avec Josquin Desprès, Palestrina, etc. offre des exemples nombreux de vocalise expressive (ex. V). Avec la décadence de cet art, l’expression ou la décoration sont amoindries au profit de la virtuosité : un exemple d’Orl. de Lassus est caractéristique déjà à ce point de vue ; avec Monterverdi, l’exagération s’accuse, et plus encore chez leurs contemporains. Dans l’Historia Divitis, de Carissimi, la vocalise suivante se trouve dans un solo de basse.
Un exemple curieux de trait ornemental a été cité d’après les Madrigaux de Turini (1624).
Mais ensuite, sous l’influence des virtuoses, qui ne voient dans la vocalise qu’une vaniteuse occasion de montrer leurs moyens, le procédé perd son sens expressif, et devient une pure formule d’exercice destinée uniquement à prouver le talent du chanteur.
Dictionnaire de musique, Michel Brenet, 1926
Chant ou partie d’un chant qui s’exécute sur une seule voyelle. Le terme s’emploie principalement pour désigner un exercice de chant sans texte qui se fait exclusivement sur une ou plusieurs voyelle ou même sur toutes les voyelles successivement.
Formation Médecine des arts-musique
