Variation
Composition musicale
terme de musique
C’est une composition musicale dans laquelle une cantilène appelée thème est successivement ornée de différentes manières. Rien de plus facile que de composer des variations d’une façon commune et vulgaire. Il suffit de s’emparer d’un thème inventé par un autre, et de lui faire subir toutes les transformations d’usage, tantôt sous la figure de croches, doubles croches, tantôt sous la figure de triolets, de sextolets, tantôt avec quelque basse figurée, des arpèges, des octaves, sans oublier l’adagio dans le mode relatif, et le temps à la polonaise. On pourrait dire qu’il n’y a rien de moins varié que de semblables variations. Mais, quelque stérile qu’il soit de sa nature, un thème cesse de l’être entre les mains d’un habile compositeur, d’un savant contrepointiste. Les trente variations de Jean Sébastien Bach seraient des titres suffisants pour rendre son nom célèbre. C’est ainsi que Haydn, Vogler, Beethoven, Mozart, et après eux, Cramer, H. Herz, Kalkbrenner, Moschelès, S. Thalberg, Doehler Gottschalk, Liszt, Prudent, Paganini, de Bériot, Vieuxtemps, Alard, Tulou, etc., etc., ont donné des variations qui, suivant les instruments auxquels ils les ont adaptées, offrent un vif intérêt.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
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