Tympanon

nom masculin
Instrument à cordes frappées, formé d’une caisse plate de forme trapézoïdale, que l’on pose sur une table ou sur les genoux et dont on frappe les cordes avec deux petits maillets de bois. Appelé au moyen âge dulce melos ou dulcimer, l’instrument a conservé ce dernier nom en Angleterre. Il se nomme en Allemagne Hackbrett ou Schlagzither ; en Hongrie Zymbalum. Se cordes sont de métal et varient en nombre. Il est resté en usage dans le Tyrol autrichien et bavarois, en Styrie, en Hongrie, en Bohême. On le voit figurer dans les orchestres de tziganes. Ses cordes sont doublées, triplées ou même quadruplées pour présenter une plus grande surface aux marteaux .Mersenne (1627) lui attribue 13 cordes. Plus tard il eut en général 24 cordes, fournissant 3 octaves diatoniques plus que si bémol, en sorte qu’on ne pouvait jouer que dans les tons d’ut ou de fa. Actuellement il possède une échelle chromatique de 4 octaves du mi1 ou mi4. Les joueurs habiles arrivent à une vélocité d’exécution qui leur permet les trilles et les batteries les plus rapides et des traits et cadences "pétillants comme des étincelles".
En 1735, un virtuose allemand produisit à Paris avec succès un instrument qu’il disait avoir inventé et qu’on appela un instant, en son honneur, le Pantalon, ce musicien se nommant Pantaleon Hebenstreit. Son instrument était une table de bois, longue de 6 pieds, épaisse de 1 pouce, " sans aucune concavité" sur laquelle au moyen de "quantité de chevalets", étaient tendues "plus de 200 cordes", qui étaient non des cordes de clavecin, mais de luth et que l’exécutant frappait de "deux bâtons très légers".
Au XVIIème siècle, on donnait le nom de tambourin béarnais à une sorte de tympanon dont la caisse étroite et longue portait un petit nombre de cordes donnant l’octave et la dominante d’un ton convenu. Le nom de tambourin lui était donné de l’usage qui en était fait. Le musicien qui en jouait le tenait sous son bras gauche et en frappait les cordes d’une baguette tandis que de son bras droit il portait et maintenait à ses lèvres le flûtet. (Voyez Bûche.)
Dictionnaire d’instrumentation et d’orchestration, Rougnon, 1935.

Nom masculin.
Nom grec qui signifie tambour.

Le tympanon est un instrument muni de cordes sur lesquelles on frappe avec deux baguettes pour obtenir les sons de la gamme.
Tous les instruments à cordes tendues sur une table d’harmonie et pincées ou frappées pour les faire résonner peuvent être considérés comme ayant fourni le principe sonore de l’épinette et du clavecin, d’où naquit ensuite notre piano moderne.

Ancien instrument de percussion monté avec des cordes de fil de laiton que l’on frappe avec une petite baguette de bois, à peu près comme l’harmonica à baguette de liège. C’est à peu près le même que le psaltérion. (Voyez ce mot.)
Dictionnaire de musique, Soulier, 1880

En anglais, Dulcimer ; en italien, Timpani ; en allemand. Hackbret. Instrument à cordes des Anciens, qui n’est pas le même que le tambourin des Romains. C’est une sorte de harpe horizontale, dérivant du Santir, montée de cordes métalliques, se frappant avec deux plectres. Souvent, il y avait deux cordes à l’unisson, et son étendue variait de trois à cinq octaves. On joue encore beaucoup le tympanon en Hongrie.
Dictionnaire des instruments de musique, Albert Jacquot 1886