Toutankhamon
Le plus célèbres des pharaons, dont la tombe a été découverte en 1922, est mort à l’âge de 19 ans, autour de 1324 avant Jésus-Christ. De nombreuses hypothèses ont été faites sur les causes de son décès et les pathologies dont il aurait pu être atteint. Sa représentation, sur des sculptures ou des objets, laissait supposer une apparence féminine ou androgyne et une gynécomastie, ce qui suggérait, entre autres, un syndrome de Marfan ou de Klinefelter. Des radiographies réalisées en 1968 avaient révélé un traumatisme à l’arrière de la tête et une jambe cassée non soignée. Le docteur Zahli Hawass (Responsable du Conseil suprême des antiquités égyptiennes) et son équipe, disposant des techniques les plus sophistiquées de la tomographie et de la génétique moléculaire, ont pu analyser, outre celle de Toutankhamon, 15 momies royales, 10 datant de la période 1410-1324 et supposées de la famille proche et 5 plus anciennes (1550 – 1479). Les chercheurs ont ainsi réussi à reconstituer cinq générations probables : les arrières grands-parents, Yuya et Thuya, les grands-parents, Amenhotep III et Tiyi, et les parents, les momies KV55 YL (sans doute Akhenaton) et KV35 (Kiwi ?), qui étaient frère et sœur. Quatre de ces momies, dont celle de Toutankhamon sont porteuses de gènes spécifiques du Plasmodium falciparum. On ne retrouve dans la famille aucun signe de gynécomastie ou de craniosynostose (syndrome d’Antley-Bixler) mais une accumulation de malformations. Le jeune pharaon souffrait lui-même de nombreuses pathologies, dont la maladie de Frieberg-Kohler (ostéonécrose aseptique des 2° et 3° métatarsiens). Les cannes et autres bâtons retrouvés dans la tombe témoignent de ses difficultés à se déplacer. Aucune de ses pathologies ne pouvait, à elle seule, expliquer sa mort. C’est la nécrose osseuse avasculaire, associée au paludisme, qui en serait la cause, la fracture ayant accéléré la dégradation de l’état du jeune-homme.
D’après le Quotidien du médecin, 17 février 2010 et le JAMA du 17 février 2010
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