Terry (Saunders Tedell, dit Sonny)
Chanteur et harmoniciste américain (Durham, Caroline du Nord, 1911). Fils de fermier, il perd la vue à douze ans et gagne désormais sa vie comme musicien ambulant. Il associe d’abord avec un autre artiste aveugle : Blind Boy Fuller (Rockingham, Caroline du Nord, 1903 – Durkaham 1940), enregistre avec lui (1937) et est présenté à New York au cours des concerts « from spirituals to swing » (1938). Puis il recontre Brownie McGhee (né à Knoxville, Tennessee, en 1914), rendu invalide par la poliomyélite, également guitariste et chanteur. Leur duo, très apprécié des amateurs de blues et de folklore, visite l’Europe plusieurs fois dès la fin des années 50.
La technique très personnelle de Sonny Terry lui permet de tirer de l’harmonica des sons qui évoquent des cris humains, des glapissements et des aboiements. Combinant sa voix à ces effets, il inteprète un répertoire de blues et d’airs folkloriques de l’Est américain. Ayant subi, d’autre part l’influence du blues urbain, Sonny Terry et Brownie McGhee sont également d’excellents swingmen, soulignant le tempo par leurs riffs exécutés à l’harmonica.
Enregistrements :
Moutain blues (1938), Talking Harmonica blues (1959), I was born with the blues (1959).
Dictionnaire jazz, 1967
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