Ténor (Premier, Second)
L’emploi de premier ténor est l’un des plus importants de la scène lyrique, qu’il s’agisse du drame lyrique, de l’opéra-comique ou de demi-caractère, ou de l’opéra bouffe. En France, dans le grand opéra, il prend volontiers la qualification de « fort ténor » Dans cet emploi sont compris les rôles de Licinius dans la Vestale, de Masaniello dans la Muette de Portici, d’Arnold dans Guillaume Tell, de Robert dans Robert le Diable, d’Edgar dans Lucie de Lamermoor, de Raoul dans les Huguenots, d’Éléazar dans la Juive, de jean de Leyde dans le Prophète, de Vasco de Gama dans l’Africaine, de Faust. Les autres rôles, moins importants, forment l’emploi de « seconds ténors » ou « ténors légers de grand opéra ; » tels sont ceux d’Alphonse dans la Muette, de Rimbaut dans Robert, de Léopold dans la Juive. Les ténors d’opéra-comique constituent aussi deux emplois distincts, les premiers et des seconds ténors. Pour les premiers ténors on trouve, entre autres, les rôles de Joseph, de Georges Brown dans la Dame blanche, de Margy dans le Pré aux Clercs, de Fra Diavolo, de Chapelou dans le Postillon de Lonjumeau, d’Olivier dans les Mousquetaires de la Reine, de Lorédan dans Haydée, de Shakespeare dans le Songe d’une Nuit d’été, de Lara, etc. Parmi les seconds, on peut classer ceux de Daniel dans le Chalet, de Tonio dans la Fille du régiment, d’Hector dans les Mousquetaires, de Latimer dans le Songe, de Danilowitz dans l’Étoile du Nord. Cet emploi est assurément l’un des plus charmantes et des plus gracieux du répertoire de l’opéra-comique, où il acquiert parfois une grande importance.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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