Taux
nom masculin
anglais : rate, ratio
Grandeur exprimée en pourcentage.
Ce mot désignait d’abord un prix fixé, en particulier par les autorités dirigeantes (l’expression de "taux horaire"). L’idée de proportion s’est développé secondairement. En médecine, il est correct de parler de taux d’invalidité, de taux de mortalité comme aussi de taux de prothrombine.
Taux ne doit jamais être utilisé pour la teneur d’un élément plasmatique (tel que le calcium ou les protéines par exemple)
Étymologie : déverbal de l’ancien tauxer (1247), variante de taxer.
Commission XIX-Langue française, Académie Nationale de médecine, 2008
C’est une mesure de fréquence d’un phénomène dans une population par unité de temps.
Bien souvent, l’unité de temps considéré est l’année ; un taux est toujours exprimé en pour-cent ou pour-mille, cent-mille, etc. en multipliant le résultat du rapport obtenir par la puissance de 10 convenable. Exemple : On a observé une certaine année 500 000 décès dans une population de 50 millions d’habitants pendant cette période :
Taux = 500 000/50 000 000 = 0,01 = 10 pour mille.
Exemple : Dans une population de 300 000 personnes risquant de développer une maladie, on observe sur une période de deux ans 120 nouveaux cas de maladie. Le taux correspondant est :
120/(300 000 x 2 ans) = 20 pour cent-mille personnes-années.
Bien que juste, le résultat taux = 0,0004 pour une personne en 2 ans n’est pas compréhensible, d’ou l’importance de l’unité de taille choisie pour le taux.
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