Tarentisme
Le tarentisme est le nom de la maladie singulière attribuée à la piqûre de cet insecte, espèce d’araignée qui se trouve en Italie, et particulièrement dans la Pouille. Le charlatanisme qui pénètre partout, a voulu faire de la musique un remède universel. C’est à ce charlatanisme qu’il faut attribuer la fable de l’efficacité de la musique contre la morsure de la tarentule. Baglivi, célèbre docteur italien, parle d’une femme mordue par la tarentule. Elle fut mordue dans une cave, mais elle ne sentit pas celte morsure à l’instant, et elle revint chez elle sans s’en être aperçue. L’après-midi, il lui vint à la jambe une petite tumeur, grosse commeune lentille, accompagnée de défaillance. Elle se jeta sur un lit et commença à trembler si fort, que deux hommes vigoureux pouvaient à peine la tenir. Elle sentit ensuite des douleurs aux pieds et aux mains. On alla chercher un médecin qui fit ouvrir la tumeur et employa quelques emplâtres ; ce remède ne produisit aucun effet. Les parents, soupçonnant d’abord que leur fille avait été mordue de la tarentule, envoyèrent chercher des musiciens. Ceux-ci essayèrent d’abord deux ou trois airs sans le moindre résultat ; mais au quatrième, la malade parut attentive. Ensuite elle commença à danser d’une manière si extravagante et avec tant de vigueur et de rapidité, qu’elle fut bientôt délivrée de tout mal. Depuis cette guérison, ajoute Baglivi, elle jouissait de la meilleure santé. Malgré l’opinion de Baglivi et d’un grand nombre d’auteurs anciens qui ont écrit sur le tarentisme, on ne croit plus maintenant à l’origine de cette maladie. L’opinion actuelle des médecins est tout en faveur de l’innocuité de la piqûre de la tarentule.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
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