Tambour (gros)
Vulgairement appelé GROSSE CAISSE ou simplement CAISSE. C’est un tambour d’une grande dimension que l’on emploie dans la musique militaire, et dont les frappements réguliers marquent la mesure et le rhythme. Rossini et les musiciens de son école ont introduit le gros tambour dans les finales et autres, morceaux d’opéras. La grosse caisse est d’un admirable effet quand on l’emploie habilement, dans un vaste orchestre ; et lorsque le rhythme s’est fortifié peu à peu par l’introduction successive des instruments les plus sonores, l’entrée crescendo de la grosse caisse peut lui donner une physionomie grandiose et formidable. Les notes pianissimo de la grosse caisse, frappées à de longs intervalle au milieu d’un andante de l’orchestre, ont quelque chose de solennel et de mystérieux qui saisit l’imagination. Frappée seule au contraire, et pianissimo, la grosse caisse prend une expression menaçante et ressemble à un coup de canon lointain. De tous les instruments à percussion, la grosse caisse est celui dont on a le plus abusé depuis une vingtaine d’années. On l’emploie maintenant dans tous les morceaux d’ensemble, dans tous les finales, dans tous les choeurs et même clans les airs de danse. Frapper platement les temps forts de la mesure, dit un critique célèbre, à la façon des joueurs de gobelets, des saltimbanques, des avaleurs de sabres et de serpents, écraser l’orchestre, exterminer les voix, étouffer la mélodie, l’harmonie, c’est le comble de la déraison et de la brutalité.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
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