Tableau
En matière théâtrale, ce mot a plusieurs significations. Tout d’abord, le tableau est un petit cadre grillé, placé dans les foyers et dans les couloirs d’un théâtre, et dans lequel chaque soir, vers le milieu du spectacle, on affiche un bulletin portant le service complet du lendemain : leçons de chant ou de danse, lecture, répétitions, etc., et spectacle du soir ; c’est aussi sur ce tableau qu’on inscrit les amendes encourus dans la journée par tels ou tels artistes ou employés. C’est au tableau que le personnel doit prendre connaissance de tout ce qui concerne le service.
On donne aussi le nom de tableau à certaines divisions matérielles de certains ouvrages compliqués au point de vue de la mise en scène. Tout changement de décor qui se fait dans le cours d’un acte implique un tableau nouveau. Si une pièce en cinq actes, par exemple, comporte, vingt parties dont l’action se passe dans vingt décors différents, on dit qu’elle est en cinq actes et vingt tableaux. Toutes les féeries sont dans ce cas, et aussi un certain nombre de drames. D’habitude, et à très peu d’exceptions près, le rideau ne baisse qu’après chaque acte ; les autres changements de décor se font à vue.
Enfin, on donne encore le nom de tableau à l’effet plastique et pittoresque produit, à la fin d’un acte, par le groupement des personnages, actifs ou muets, qui ont pris part à l’action. « Tableau, disait un critique en 1824, scène muette à effet, pantomime générale, coup de théâtre obligé à la fin de chaque acte de mélodrame. La science des tableaux est très familière à M. Guibert de Pixérécourt : c’est la partie la plus irréprochable du talent de cet écrivain. »
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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