Szymanowski Karol
(1882-1937) Compositeur polonais.
Né à Tymonswska (Ukraine) dans une famille de musiciens, il apprit le piano avec Neuhaus et composa très tôt. A Varsovie, il fut élève de Nostokowski, un orchestrateur talentueux. Il fonda en 1905 le groupe Jeune Pologne, avec Fitelberg et Kalowicz. D’abord influencé par Chopin, Wagner et Scriabine, Szymanovski s’intéressa à l’œuvre de Debussy et de Stravinski, puis se tourna vers l’Orient – comme l’atteste sa Symphonie n°3. Acquérant peu à peu une réelle personnalité, il fut bientôt le plus important compositeur polonais de son temps mais ne parvint pas pour autant à la popularité.
Szymanowski vécut à Vienne (1912-1914), où son ami Fiteberg était chef d’orchestre. EN 1917, il fut ruiné par la révolution d’octobre. Après divers voyages, il fut nommé directeur du conservatoire de Varsovie en 1926. Mais il démissionna en 1929, atteint de tuberculose, pour séjourner dans les Tatras ou en Suisse. Lors d’une étape dans les Tatras, à Zakopane, il étudia la musique populaire et s’en inspira pour son ballet Harnasie (1931). Szymanowski mourut à Lausanne, dans un sanatorium.
Rejeté comme néoclassique par les uns, comme romantique et éclectique par les autres, Szymanovski est longtemps resté médiocrement connu et rarement joué. Ce n’est que récemment que son œuvre, d’une écriture souvent raffinée, s’est imposée. Citons ses concertos pour violon, ses opéras (Hagirth et Le Roi Roger) et son Stabat Mater (1926). Il écrivit, d’autre part, un roman intitulé Ephebos, qui disparut dans un incendie.
Dictionnaire de la musique par Gérard Pernon
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