Syndrome général d’adaptation
Le syndrome général d’adaptation, décrit par Selye (1956) dans le cadre de la théorie du stress dont il est le promoteur, Le syndrome général d’adaptation est l’ensemble des réactions de l’organisme à des stimuli très divers, non spécifiques (stresseurs ou agents stressants), mais dont le caractère nociceptif (au sens large) conduit à une perturbation de l’homéostasie. Le stress est l’ensemble complexe de ces stimuli et des réactions en principe non spécifiques auxquelles ils donnent naissance. Par commodités de langage, on utilise le mot stress pour désigner le stimulus stressant, la réponse physiologique à ce stimulus, la réponse comportementale à ce stimulus ou les 3 à la fois. La stimulation de l’hypothalamus par un agent stressant déclenche le syndrome général d’adaptation qui évolue suivant deux et éventuellement trois stades : La phase d’alarme, la phase de résistance, la phase d’épuisement (voir ces expressions)
Selye nomme agent stresseur tout stimuli persistant et anormal ( choc traumatique, brûlure, froid…) qui contraint l’organisme à rétablir l’équilibre homéostatique. Selon Selye le Syndrome général d’adaptation se compose de trois phases :
- la réaction d’alarme. Il s’agit des phénomènes non spécifiques provoqués par une exposition soudaine de l’organisme à un facteur nocif. Elle se compose du choc (tachycardie, baisse du tonus musculaire) et du contre choc (l’organisme se ressaisit) puis met en jeu des moyens de défenses actives.
- La phase de résistance. C’est l’ensemble des réactions non spécifiques provoquées par l’exposition prolongée de l’organisme à des stimuli nocifs auxquels l’organisme s’est adapté au cours de la réaction d’alarme. Lors de cette phase, il y a persistance des phénomènes produits durant le contre-choc de la phase d’alarme.
- La phase d’épuisement, c’est la troisième et dernière phase. Le sujet cesse toute tentative de résistance. Il y a un affaissement des défenses du sujet qui peuvent aller jusqu’à la mort.
Durant ces trois phases le sujet met en jeu le système nerveux et le système endocrinien face à la situation stressante.
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