Sutherland Joan
Soprano, Née le 26 novembre 1926 à Sydney (Australie), décédée le 11 octobre 2010 à Genève à l’âge de 83 ans. Elle fait sa première apparition publique dans Didon et Enée de Purcell en 1947. C’est à Londres qu’elle se perfectionnera avant d’entrer dans la troupe de l’Opéra royal de Covent Garden : elle débute dans la flûte enchaînée de Mozart (Première Dame) puis joue Clotilde dans Norma de Bellini, petit rôle mais aux côtés de Maria Callas. Après une Comtesse des Noces de Figaro, qui marquera le public londonien, débute l’une des plus stupéfiantes carrières de la seconde moitié du 20e siècle. Une carrière dont on ne peut dissocier son compatriote et pygmalion, le chef d’orchestre Richard Bonynge qu’elle épouse en 1954. Il saura la convaincre qu’elle est faite pour belcanto et l’aidera à travailler une tessiture de soprano de près de trois octaves. Mieux, tous deux ressusciteront nombre d’ouvrages oubliés ou rarement donnés et trouveront en Decca une maison de disques qui soutiendra cette entreprise : Alcina de Haendel, Norma. La Somnambule et Les Puritains de Bellini. Lucia di Lammermoor (un rôle qu’elle interprétera à 233 reprises), Lucrezia Borgia, Anna Bolena ou encore La Fille du régiment de Donizetti, Lakmé de Delibes, Esclarmonde et Le Roi de Lahore de Massenet sont quelques-uns des jalons les plus importants de cette fructueuse collaboration. En plus de quarante ans de carrière (elle fera ses adieux à la scène dans Marguerite de Valois des Huguenots de Meyerbeer, à l’âge de 64 ans), Dame Joan (elle avait été anoblie en 1979) s’est imposée comme l’une des belcantistes les plus accomplies de son temps, comme Marylin Horne (qui fut souvent sa partenaire), Montserrat Caballé ou Leila Gencer…
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