Société des Concerts

La Société des concerts du Conservatoire est une institution musicale dont la supériorité est reconnue de tous, et qui est sans rivale dans le monde entier. Fondée en 1828, à l’instigation et grâce aux efforts d’Habeneck, alors chef d’orchestre de l’Opéra, elle donna son premier concert le 9 mars de cette année, et depuis lors jusqu’à ce jour elle n’a cessé de croître, de prospérer, et ses exécutions merveilleuses lui ont valu un éclat, une renommée, une célébrité que certaines sociétés fameuses de l’Allemagne, telles que le Gürzenich de Cologne et le Gewandhaus de Leipzig, lui envient sans pouvoir parvenir à les atteindre. Le personnel instrumental et vocal de la Société des concerts se recrute uniquement dans les rangs des anciens élèves du Conservatoire, et les séances ont lieu dans la grande salle de cet établissement. La Société est administrée par un Comité choisi dans son sein, à l’élection ; son président de droit est le directeur du Conservatoire, et elle a pour vice-président le chef d’orchestre qu’elle se choisit elle-même. Gardienne fidèle des grandes traditions classiques, elle est renommée surtout, dans toute l’Europe, pour la perfection incomparable avec laquelle elle exécute les symphonies de Beethoven, perfection qu’on ne saurait retrouver même en Allemagne, patrie de ce grand homme. On lui reproche avec quelque raison de se confiner dans un cercle un peu trop restreint, de ne point varier assez ses programmes, et de se tenir un peu trop fermée à toute espèce de tentative un peu nouvelle et un peu audacieuse ; on pourrait dire aussi qu’elle néglige un peu trop volontiers les œuvres de certains artistes nationaux dont le génie pourtant devrait l’intéresser et qu’elle laisse vraiment trop tomber dans l’oubli, entre autres Méhul et Cherubini. Mais ces griefs, assurément légitimes, ne doivent pas rendre injustes envers la Société des concerts, et ne sauraient faire oublier qu’elle est l’un des gloires artistiques et l’une des institutions les plus précieuses de la France.
Depuis sa fondation, cinq chefs d’orchestre se sont succédé à la tête de l’illustre société : Habenek (1828-1848) ; Girard (1849-1860) ; Tilmant (1861-1848) ; George Hainl (1869-1871) ; enfin, M. Deldevez, qui occupe ces fonctions depuis 1872.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885