Sganarelle
L’un des personnages les plus célèbres de notre théâtre, qui fut créé par Molière, et que les poètes n’ont plus osé mettre en scène après lui. Sganarelle n’est pas un type unique et rigide, et Molière en a varié la nature et le caractère selon les besoins de l’intrigue et du sujet des pièces dans lesquels il l’a fait intervenir : le Médecin volant, le Mariage forcé, le Festin de Pierre, le Médecin malgré lui, l’École des Maris, l’Amour médecin, enfin Sganarelle ou le Cocu imaginaire. Le Sganarelle auquel on fait le plus souvent allusion est celui du Médecin malgré lui, dont les saillies tantôt naïves, tantôt rusées, sont pleines d’un sentiment comique si complet et si vrai ; c’est à lui que l’on doit certaines locutions devenues proverbiales en quelque sorte : il y a fagots et fagots, Voilà pourquoi votre fille est muette. Nous avons changé tout cela, etc.
Quant au Sganarelle du Cocu imaginaire, il n’est pas moins comique dans un autre genre, et l’on ne s’est pas fait faute non plus d’y recourir pour caractériser un époux qui est ou qui se croit trompé. Molière lui avait pourtant fait dire à lui-même, au moment où il se croit certain de son malheur :
Sganarelle est un nom qu’on ne me dire plus,
Et l’on va m’appeler seigneur Cornélius.
Mais Cornélius ne s’est point popularisé, et c’est le nom de Sganarelle qui est resté comme type des… malheureux imaginaire ou réels.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885
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