Semainier

A l’époque où chaque théâtre était régi par une société de comédiens s’administrant eux-mêmes, cette société nommait à l’élection un ou plusieurs semainiers, qui étaient chargés de l’administration intérieure, de l’établissement ou de la vérification de la comptabilité, de la garde des papiers et archives de la société, et., le tout sous la surveillance et avec le contrôle et la coopération du chef de la société et du comité d’administration. Le Règlement de la Comédie-Italienne arrêté par le conseil d’État en 1782 portait ce qui suit, à son article XIII : Il y aura toujours trois semainiers qui serviront suivant l’ordre de leur réception, et dont le plus ancien de chaque semaine sortira de fonction et sera remplacé par le plus ancien des deux restants, et ainsi successivement de semaine en semaine. Les fonctions desdits semainiers consisteront dans l’administration, police intérieure et discipline de la Société, ainsi qu’il est porté à l’article III du Règlement fait en 1774 pour l’ancienne Société par Messieurs les premiers gentilhomme de la chambre, lequel Règlement, en attendant qu’il en ait été fait un autre, servira de règle et de loi pour la présente Société.
D’après ce règlement, les semainiers étaient chargés de vérifier et signer les livres de caisse, d’arrêter les comptes des dépenses, d’ordonnancer les paiements, de contrôler, approuver et signer les paiements, de contrôler, approuver et signer les feuilles d’émargement, d’être gardiens des registres et de tous les papiers de la Société, de veiller à la bonne marche du répertoire, etc.
La Comédie-Française étant le seul de nos théâtres qui continue encore de se gouverner en société, elle est le seul aussi qui ait conservé la tradition et la fonction fort utile de semainier. Seulement, le rôle de ceux-ci est beaucoup amoindri général, qui centralise entre ses mains une bonne partie du travail qui leur incombait naguère.
Au dix-huitième siècle, à la Comédie-Française, les fonctions qui ont donné lieu à la dénomination de semainiers s’exerçaient de quinzaine en quinzaine, et ceux qui en étaient chargés étaient désignés sous le nom de quinzeniers, ainsi qu’on peut le constater dans les règlements de 1697. D’autre part, à l’époque de la Révolution, lorsque le calendrier républicain eut été substitué au calendrier grégorien et que les semaines de sept jours eurent fait place aux décades, qui en comptaient naturellement dix, les semainiers de nos théâtres devinrent des décadiers, et leurs fonctions s’exercèrent de dix en dix jours.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885