Papa Wemba

Chanteur, auteur-compositeur Papa Wemba, de son véritable nom Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba né le 14 juin 1949 à Lubefu en République démocratique du Congo est mort à la suite d'un malaise sur scène le 24 avril 2016 à l'âge de 67 ans.

Après sa naissance, ses parents s'installe à Léopoldville (capitale du pays, alors colonie belge). Son père, ancien soldat qui a combattu dans l'armée belge pendant la Seconde Guerre mondiale est devenu chasseur et part souvent en forêt. Sa mère est pleureuse professionnelle, élément traditionnel de toutes les soirées funéraires. Sa mère l'initie au chant, mais son père s'oppose à un avenir dans la musique.

En 1966, après le décès de son père Papa Wemba, devient chantre de sa paroisse et se forge la voix.
Il joue et chante à la fin des années 60 dans différents groupes à la capitale devenue Kinshasa après l'indépendance (1960).
Epris de musique anglo-saxonne, il se fait appeler Jules Presley. Il participe à la création du groupe phare des années 70 au Congo, Zaïko Langa Langa. « Depuis les années 50, toute l'Afrique danse sur cette rumba afro-cubaine popularisée par Joseph Kabasele... Zaïko Langa Langa cherche alors à dynamiser la rumba nonchalante en vogue. Ils remplacent les instruments à vent par une batterie.... Le succès est immédiat. Très vite Papa Wemba devient une vedette et domine son groupe. » [RFI musique Avril 2016]
A la fin des années 80, il monte son propre groupe. Le succès est là est dépasse le cadre strictement musical, Papa Wemba est considéré comme une légende de la musique africaine et de la société Congolaise.
Papa Wemba est également à l'origine du mouvement de la SAPE, la société des ambianceurs et des personnes élégantes, mouvement à la fois dandy et exubérant qui s'est répandu dans le monde entier grâce à la diaspora congolaise.
Il va faire de fréquents séjours en France dès cettte période, à la fin des années 80, Papa Wemba aura enregistré une Soixantaine de 45 tours et plusieurs albums. « Il est un des piliers de la musique africaine en qualité et en notoriété. »
Le succès de sa musique s'élargit au-delà de l'occident, il rencontre un grand succès au Japon et aux Etats-Unis.
Au début des années 2000, il est interpellé en France dans le cadre d'une enquête concernant son rôle présumé dans une filière d'immigration clandestine à l'occasion des tournées musicales. Il sera condamné 4 mois ferme et à une amende pour « aide au séjour irrégulier de clandestins sous couvert de ses activités musicales »

Le chanteur congolais est décédé dimanche 24 avril à Abidjan, en plein concert, alors qu'il se produisait sur la scène du festival Femua. Victime d'une crise cardiaque sur scène, Papa Wemba est mort lors de son transfert à l'hopital. Il avait 66 ans et laisse derrière lui une carrière bien remplie qui lui a permis d'influencer bon nombre de musiciens africains.