Nouveauté

Toute pièce qui n’a jamais encore jouée sur un théâtre, tout ouvrage inédit représenté nouvellement constitue ce qu’on appelle une nouveauté. Depuis la déplorable habitude qu’ont prise nos scènes parisiennes de ne jouer que de grandes pièces tenant toute une soirée, et de courir après les succès de deux et trois cents représentations, les nouveautés s’y font rares, et il est assez curieux de comparer ce qui se faisait il y a soixante ou soixante-dix ans avec ce qui se pratique aujourd’hui. En 1815, où dix théâtres seulement existaient à Paris (en mettant à part l’Opéra italien), nous voyons qu’on représentait sur ces théâtres cent trente-six nouveautés, formant un total de deux cent trente-huit actes et ainsi réparties : Opéra, 3 ouvrages (6 actes) ; Comédie-Française, 6 ouvrages (16 actes) ; Opéra-Comique, 10 ouvrages (19 actes) ; Odéon, 16 ouvrages (39 actes) ; Vaudeville, 30 ouvrages (33 actes) ; Variétés, 18 ouvrages (18 actes) ; Gaîté, 13 ouvrages (28 actes) ; Ambigu, 8 ouvrages (20 actes) ; Porte-Saint-Martin, 26 ouvrages (45 actes) ; Cirque-Olympique, 6 ouvrages (14 actes). En 1881, avec vingt et un théâtre en cours d’exploitation, nous ne trouvons plus que quatre-vingt-douze nouveautés, formant un ensemble de deux cents soixante-huit actes et distribuées de la façon suivante : Opéra, 1 ouvrage (4 actes) ; Comédie-Française, 3 ouvrages (7 actes) ; Opéra-Comique, 3 ouvrages (9 actes) ; Odéon, 9 ouvrages (25 actes) ; Gymnase, 10 ouvrages (24 actes) ; Vaudeville, 7 ouvrages (16 actes) ; Palais-Royal, 2 ouvrages (4 actes) ; Variétés, 3 ouvrages (7 actes) ; Gaîté, 2 ouvrages (10 actes) ; Porte-Saint-Martin, 1 ouvrage (5 actes) ; Ambigu, 2 ouvrages (10 actes) ; Châtelet, 1 ouvrage (3 actes) ; théâtre des Nations, 4 ouvrages (20 actes) ; Renaissance, 5 ouvrages (10 actes) ; Bouffes-Parisiens, 1 ouvrage (1 acte) ; Folies-Dramatiques, 2 ouvrages (6 actes) ; Nouveautés, 8 ouvrages (16 actes) ; Athénée-Comique, 2 ouvrages (6 actes) ; théâtre Cluny, 7 ouvrages (19 actes) ; Comédie-Parisienne, 4 ouvrages (10 actes) ; théâtre du Château d’Eau, 8 ouvrages (36 actes) ; théâtre Déjazet, 5 ouvrages (14 actes) ; Fantaisies-Parisiennes, 2 ouvrages (6 actes).
Comme on le voit, en comparant l’année 1881 à l’année 1815, le nombre des nouveautés représentées est en raison inverse du nombre des théâtres existants.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d‘Arthur Pougin, 1885