Nocturne
Morceau de musique destiné à être exécuté de nuit en sérénade ou dans les salons. Le nocturne vocal s’écrit à deux, trois et quatre voix ; on le dispose quelquefois de manière à ce qu’il puisse être chanté sans accompagnement.
Le nocturne étant fait pour ajouter aux charmas d’une belle nuit ou des réunions intimes, son caractère s’éloigne autant de la gaieté vive et bruyante que de la tristesse et du mouvement impétueux des grandes passions. Une mélodie gracieuse et suave, tendre et mystérieuse, des phrases simples, une harmonie peu travaillée, mais pleine, onctueuse, telles sont les qualités que l’on doit rencontrer dans le nocturne, et s’il est exécuté par de bons chanteurs, son effet sera délicieux. Le nocturne est encore une pièce instrumentale écrite pour harpe et cor, hautbois et piano, flûte et piano, etc. Ces nocturnes ne sont, à proprement parler, que des fantaisies dialoguées.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872
Partie de l’office des matines qui se divise en trois nocturnes, ainsi appelés parce que les premiers chrétiens les chantaient pendant la nuit en trois temps différents.
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