Nicolo Sala

Mort en 1800, âgé de près de cent ans, l’un des plus savants élèves du grand Leo, était maître de chapelle, professeur au Conservatoire de la Pieta, à Naples. Il avait consacré le cours d’une vie longue et laborieuse à la formation d’une suite méthodique de modèles sur toutes les parties de la composition. En 1794, ce travail précieux fut publié aux frais du roi de Naples, sous le titre Regole del contrapunto prattico, et exécuté avec une extrême magnificence ce nouveau Code de la composition musicale, lorsqu’un événément malheureux vint le ravir à l’empressement général. Au milieu des désordres qui ravagèrent l’Italie en 1799, la ville de Naples fut livrée au pillage : les planches de l’ouvrage de Sala, déposées à l’imprimerie royale, furent enlevées et dispersées, et le fruit de tant de travaux, de dépenses si multipliées, détruit en un seul moment parut anéanti sans retour.

Dans cette circonstance, M. Choron crut ne pouvoir rien faire de plus utile et de plus honorable que de diriger tous ses soins vers la restauration de ce sublime monument.

Mais, au moment, de réaliser cette entreprise, il voulut lui donner, par d’importantes améliorations, tout le degré d’utilité dont elle était susceptible. Ainsi, sans se permettre de faire le moindre changement à l’ouvrage de Sala, sans confondre aucunement son travail avec les additions qui lui paraissaient indispensables, il disposa les choses de manière que toutes les connaissances qui constituent l’art du compositeur, objet essentiel de l’ouvrage, y fussent présentées avec tout l’ordre et toute la profondeur que comportent ces matières, et que les connaissances relatives aux autres parties de la musique, qui ne sont ici qu’un objet accessoire, fussent exposées succinctement, mais avec toute la clarté et l’étendue nécessaire. Tel est le but que M. Choron s’est proposé dans les Principes de composition des Ecoles d’Italie, ouvrage classique, formé de la réunion des modèles de Sala, Martini, et autres. Paris, 1809, 3 vol. in-fol., de quatorze cent cinquante-six planches. C’est le seul corps de doctrine complet sur l’art de la composition.

Dictionnaire historique des musiciens, artistes et amateurs morts ou vivants, Volume 2
De Alexandre Étienne Choron, François Joseph M. Fayolle