Mezzrow (Milton, Mesirow, dit Mezz)
Milton Mesirow
Clarinettiste, saxophoniste et chef d’orchestre américain (Chicago 1899). Il étudie la musique à la prison de Pontiac en 1917, puis libéré, participe aux sessions des jeunes musiciens blancs de Chicago qui, en 1920, se passionnent pour le jazz de la Nouvelle-Orléans. Il joue et enregistre avec les Jungle Kings, les Chicago Rhythm Kings, Eddie Condon, Ben Pollack et, en 1919, à Paris. De 1933 à 1940, il dirige diverses formations groupant des solistes noirs et blancs. En 1938, il est l’animateur des séances organisées à New York par Hugues Panassié avec Sidney Bechet et Tommy Ladnier, séances qui annoncent la renaissance du style Nouvelle-Orléans. Compromis dans le commerce de la marihuana, il est incarcéré de 1940 à 1942, puis crée, en 1945, une marque de disques : "King Jazz", destinée à populariser le blues et le style Nouvelle-Orléans. En 1948, il participe au festival de Nice et, à partir de cette date, se fixe en Europe.
Également célèbre pour son livre Really the blues (la Rage de vivre), où il conte les péripéties de son existence mouvementée, Mezz Mezzrow est à la clarinette un disciple fidèle de Johnny Dodds et de Jimmie Noone, remarquable par sa ferveur, sa fidélité au jazz Nouvelle-Orléans et son goût pour l’improvisation collective. Dictionnaire du jazz,
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