Mélodie
Nom féminin
Effet musical produit par différents sons entendus successivement, et formulés en phrases plus ou moins symétriques. L’art d’enchaîner d’une façon agréable, ces séries de sons divers, ou de leur donner un sens expressif, ne s’apprend point, c’est un don de la nature, que l’observation des mélodies préexistantes et le caractère propre des individus et des peuples modifient de milles manières.
Définition d’Hector BERLIOZ, in A travers Chants, 1862. Michel Levy frères éditeurs
La mélodie est une succession de sons entendus un à un. Elle est l’opposé de l’harmonie, dans laquelle les sons se produisent simultanément. Elle est soumise à des règles, à des formes résultant du rythme et de la tonalité. C’est une sorte de langage musical avec ses divisions, ses développements et sa ponctuation.
On emploie également ce mot dans le sens de motif, d’air, de thème, de chant.
Le terme mélodie désigne de petits poèmes chantés et composés dans différentes formes. Il dérive, selon les uns, du grec : mel, miel, et odé, chant, ce qui signifie : chant doux, et selon d’autres, de melos, membre, puis musique, et odè, chant.
Dictionnaire de musique, Rougnon, 1935
La mélodie est une succession de sons qui s’enchaînent, selon les lois du rythme et de la tonalité, pour former un ensemble intelligible et appréciable à l’oreille, comme le discours est une succession de mots et d’idées qui s’enchaînent, selon leur valeur relative, de façon à présenter à l’esprit un sens net, précis et défini. Ce livre n’étant pas un Dictionnaire de musique, et ne s’occupant de cet art qu’en ce qui concerne ses rapports avec le théâtre, nous n’avons pas à nous étendre davantage au sujet de la mélodie. Il nous suffit de l’avoir caractérisée.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885
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