Media
C’est la tunique moyenne d’une artère ; elle est la plus épaisse. C’est le constituant principal de l’artère. Elle est constituée :
- Essentiellement de cellules musculaires lisses, empilées de façon concentrique en couches appelées unités lamellaires. Le nombre de ces couches varie suivant le type d’artère : d’une couche, pour les artérioles, à plusieurs couches, pour les artères élastiques. Chaque unité lamellaire est composée de cellules musculaires lisses entourées d’une matrice extra-cellulaire constituée des protéines fibreuses et élastiques (collagène et élastine) et de muco-polysaccharides.
Hormis dans l’aorte thoracique, la media est avasculaire, sauf dans sa partie externe qui reçoit l’irrigation des vasa vasorum de l’adventice.
- Une lame d’élastine, la limitante élastique externe, sépare la media de l’adventice. Cette limitante n’est toutefois rencontrée que dans les vaisseaux de fort calibre.
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