Masse
nom féminin
anglais : mass
- amas de matière sans forme définie, quantité importante et homogène d’une substance, d’un fluide.
- ce qui est perçu dans son ensemble, sous le rapport des proportions, et dont les éléments restent indistincts.
Exemple la masse imposante d’un édifice ; la masse sombre d’une forêt.
- en médecine désigne un ensemble d’éléments de même nature :
une masse musculaire correspond à l’ensemble des muscles d’un segment de membre ; la masse sanguine désigne le volume total du sang.
- A propos des populations : groupe très nombreux d’êtres vivants.
Exemple la masse de manifestants
En éthologie, "l’effet de masse" est l’ensemble des perturbations qui affectent la physiologie, la morphologie et le comportement des individus de certaines espèces lorsqu’ils sont assemblés en trop grand nombre dans un espace confiné.
- en physique et chimie : " le nombre de masse" est le nombre de nucléons contenus dans le noyau d’un atome.
On parle de masse d’un électron, d’un proton, d’un neutron, de "masse critique", de "la masse atomique d’un élément", de "masse molaire" d’un corps pur, d’une molécule.
Ne pas confondre masse et poids. Celui-ci est le produit de la masse par le champ de gravitation terrestre. " La masse volumique" est le quotient d’un corps par son volume.
Étymologie, latin : massa, pâte ; grec : maza, pâte, galette.
Commission XIX-Langue française, Académie Nationale de médecine, 2008
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