Marchand d’Orviétan
Charlatan, saltimbanque, marchand de drogues prétendues médicales qui vendait ses produits avec accompagnement de lazzis, de farces burlesques, de parades et de coups de grosse caisse. L’orviétan était un de ces médicaments de rencontre qui sont restés fameux dans les fastes du charlatanisme médical ; il était dû, dit-on, à l’imagination d’un certain Jérôme Ferrante, natif d’Orvieto, d’où il tira son nom, et depuis son origine jusque vers la fin du dix-huitième siècle il fut débité en France, dans nos villes, dans nos bourgs et dans nos villages, par des Tabarins de bas étage, des bateleurs effrontés, qui s’installaient sur les places publiques, dans les foires et dans les carrefours, et qui, attirant les badauds par le moyen de leur spectacle grossier, aidaient ainsi la vente de leur spécifique incomparable. C’est pourquoi on a donné depuis lors le nom de marchand d’orviétan à tous les charlatans de toutes sortes.
Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d'Arthur Pougin, 1885
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