Mandoline

Nom féminin
Instrument de musique

Instrument à cordes de laiton que l’on place avec une plume taillée en conséquence. C’est un diminutif de luth antique. Il y a en Italie des mandolines montées sur quatre cordes, accordées comme le violon ; d’autres sur quatre cordes à double, les unes en boyau, les autres en métal et d’autres sur cinq cordes en métal.
Dictionnaire de musique, Charles Soullier, 1880

nom féminin
Instrument à cordes pincées, à manche, diminutif de la mandore, ou mandola, à laquelle elle succéda dans le XVIIIème siècle (Voyez Mandore). Elle a conservé jusqu’à nos jours une grande popularité dans les milieux d’une culture musicale secondaire. On en distingue deux genres principaux, la Mandoline napolitaine, qui est la plus répandue, surnommée quelquefois Mandoline violon, à cause de l’accord de ses 4 cordes doubles, dont la plus grave est filée :
et la Mandoline milanaise, dite aussi Mandoline guitare, montée de 6 cordes doubles :
De jolies Mandolines anciennes ornées d’incrustations figurent dans quelques musées. Une fabrication de pacotille en met aujourd’hui des exemplaires à la portée de toutes les bourses. Les cordes de la Mandoline se griffent à l’aide d’un petit plectre en écaille, ou en ivoire, ou en bec de plume, appelé médiator. On enseigne deux manières d’attaquer, le détaché et le tremollo, celui-ci étant destiné à remplacer les notes tenues et s’obtenant par un va-et-vient rapide du médiator. Grétry a composé pour 2 Mandolines jouées à l’unisson, avec 2 violons et un violoncelle, l’accompagnement de la sérénade de l’Amant jaloux (1778), qui se chante dans la coulisse. Paisiello, dans le Barbier de Séville (1780) et Mozart, dans Don Giovanni (1787), ont pareillement destiné à la Mandoline les accompagnements de deux sérénades. Le sculpteur Paul Dubois a mis aux mains de son célèbre Chanteur florentin, qui porte le costume du XVI^ème siècle, une Mandoline copiée sur un instrument napolitain de la fin du XVIII^ème siècle.
Dictionnaire de musique, Michel Brenet, 1926

Instrument de musique plus petit que le luth et de la même forme. Il s’accorde comme le violon, avec cette différence, que ses cordes sont de laiton et doubles. On en joue avec un petit morceau d’écorce de cerisier ou un bout de plume taillé comme un cure-dent plat. Le timbre de la mandoline est d’une finesse mordante qui la rend très-propre à accompagner les chants d’amour. Il y avait deux espèces de mandolines, l’une se nommait mandoline milanaise qui avait cinq rangs de cordes et la mandoline napolitaine qui n’en portait que quatre rangs. Le plus élevé avait des cordes en boyaux, le second des cordes d’acier, le troisième des cordes de cuivre tordu et le quatrième des cordes en boyaux recouvertes de fils d’argent.
Dictionnaire de musique, Léon et Marie Escudier, 1872

Instrument italien. à corps bombé et à côtes, à cordes pincées à l’aide d’une plume. Le manche est renversé en arrière, la table, en sapin, porte une ouïe pour laisser échapper le son. Dix-huit cases en métal et en bois garnissent le manche et la table. Une plaque d’écaille est souvent collée sur celle-ci afin de la préserver des égratignures de plume. La mandoline est plus petite que le luth ; son accord est le même que celui du violon, mais les cordes sont en laiton et sont doubles ; cependant, la mandoline napolitaine, qui a quatre rangs de, cordes, a des cordes en boyau, en acier, en cuivre tordu et en boyau filé ; elle donne les notes sol (corde filée), ré (corde en cuivre), la (corde en acier), mi (corde en boyau). Le mot mandoline vient de Mandola, qui signifie moitié d’amande ; c’est la forme de la caisse sonore. Il y a des mandolines à cinq et à six cordes doubles ; ces dernières donnent sol, si, mi, la, ré, mi. La mandoline a trois octaves et une note d’étendue : du sol au-dessous des lignes de la clef de sol jusqu’au deuxième la au-dessus des lignes. Il ne faut pas la confondre avec la mandore, ni avec la pandura.
Dictionnaire des instruments de musique, Albert Jacquot 1886 

Instrument de musique utilisé principalement en Espagne et en Italie. C’est une sorte de guitare qui, au lieu d’avoir la caisse plate, l’a en forme de demi-poire. Les guitares d’Espagne ont un manche large celles d’Italie ont un manche étroit. Quand les mandolines sont couvertes de sculptures et incrustées d’ivoire et de nacre, elles se vendent jusqu’à 300 fr.

Dictionnaire de l’art, de la curiosité et du bibelot
Ernest Bosc, Paris, Librairie de Firmin-Didot et Cie, 1883