Kurt Mazur

Le chef d'orchestre, Kurt Masur né le 18 juillet 1927 à Brieg en Haute-Silésie (Pologne, anciennement territoire Allemand) est mort le 19 décembre 2015 à l'âge de 88 ans à Greenwich (Connecticut) aux Etats-Unis.

C'est à Leipzig que Kurt Masur fait ses études musicales, il apprend le piano, mais des problèmes de santé lui impose de modifier ses projets et s'orienter vers la vers la direction d'orchestre, il devient rapidement chef répétiteur, puis chef d'orchestre au Théâtre de Halle (Saxe-Anhalt).
« Ce fou de musique n'a embrassé la carrière de chef d'orchestre que parce qu'il ne pouvait étreindre celle de pianiste et d'organiste, une maladie génétique déclarée à l'adolescence ayant occasionné des contractures digitales irréversibles. Il deviendra donc chef, comme "un Espagnol pauvre devient toréador". Mais, avant d'apprendre à conduire un orchestre, il lui faudra d'abord conduire un char d'assaut. Enrôlé à 17 ans, à la fin de 1944, dans l'armée hitlérienne, le jeune Masur est l'un des 27 survivants des 130 soldats de sa compagnie. »[site Kurt Mazur 20/12/2015]
Après la période de guerre, où il est mobilisé en 1944, Kurt Mazur deviendra deuxième chef de la Staatskapelle de Dresde puis de 1960 à 1964, premier chef à l'Opéra-Comique de Berlin.

« La consécration arrive en 1970: il prend les rênes du Gewandhaus de Leipzig, l'orchestre de Bach et Mendelssohn. Il y restera 27 ans, dirigeant plus de 900 concerts en tournée. Il y enregistre le grand répertoire germanique, Beethoven, Schumann, Mendelssohn, Brahms, Bruckner, maintenant vivante la tradition saxonne d'un orchestre dont le son a résisté à l'internationalisation. Il fait construire la nouvelle salle du Gewandhaus, inaugurée en 1981: l'orchestre était sans salle attitrée depuis le bombardement de l'ancien Gewandhaus en 1943! » [Le Figaro 19/12/2015]
Il prend de 1991 à 2002 la direction musicale de l'Orchestre Philharmonique de New York, puis du London Philharmonic Orchestra de 2000 à 2007. En septembre 2002, il est nommé directeur musical de l'Orchestre national de France. Dans un interview au journal le monde il dira « J'ai grandi, j'ai étudié à Leipzig, où Mendelssohn a été, de 1835 à 1847, le premier chef permanent de l'orchestre du Gewandhaus, où il a fondé le conservatoire de musique. C'était un homme d'art et de terrain, qui entretenait avec ses musiciens une relation vivante, s'occupant autant de la négociation de leur salaire que de leur santé ou de leur famille. Il faisait avec eux beaucoup de musique de chambre, veillait à ce que les étudiants soient initiés par les musiciens de l'orchestre avant d'intégrer la structure. Je suis resté dans cet esprit. J'aime que mes musiciens soient heureux. » [Le Monde 9/09/2003]
Le 26 avril 2012, lors de la direction de l'orchestre national de France Kurt Mazur trébuche sur scène et glisse du podium placé tout au bord du plateau et s'effondre sur le parterre parmi le public. Amené en urgence à l'hôpital une fracture de l'omoplate sera diagnostiquée.
Le 10 octobre 2012, dans une lettre qu’il a adressée à la direction de l’Orchestre de Leipzig, le maestro annonce qu’il est atteint de la maladie de Parkinson depuis plusieurs années.

« Kurt Masur avait fini, malgré l'âge et la maladie de Parkinson, qui diminuaient certes ses facultés mais n'amoindrissaient pas le musicien, par donner l'impression qu'il était indestructible. N'avait-il pas miraculeusement survécu à une grave commotion cérébrale lors du terrible accident de voiture qui coûta la vie à sa deuxième femme en 1972. Subi, quelques mois avant de prendre les rênes de l'Orchestre national en septembre 2002, une importante transplantation rénale. Certes, il y a quelques semaines, fin février, le maestro avait annulé un concert à Boston pour raisons de santé. Mais il avait assuré son dernier concert du 19 avril à la tête de ce même National, dans cette même salle de l'avenue Montaigne. »[ Le Monde27.04.2012]
Père de cinq enfants, il était marié depuis 1975 à la Japonaise Tomoko Sakurai, qui l'avait sauvé du désespoir après la perte de sa deuxième femme, morte dans un accident de voiture.
Kurt Mazur est mort le 19 décembre 2015 à l'âge de 88 ans à Greenwich (Connecticut) aux Etats-Unis.

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