Gene Wilder

Acteur et scénariste américain, Jerome Silberman dit Gene Wilder né le 11 juin à Milwaukee (Wisconsin) est mort le 29 août 2016 à Stamford (Connecticut) à l'âge des suites d'une maladie d'Alzheimer

Fils d'un couple de juifs russe émigré aux Etats-Unis, Gene Wilder va faire des études d'art dramatique avant de faire l'armée puis de se rendre au Royaume Uni pour suivre des cours d'art dramatique à l'école de l'Old Vic à Bristol. De retour à New-York il entre à l'Actors Studio de Lee Strasberg et  faire divers petits métiers, il donne des cours d'escrime, conduit des limousines tout en continuant le théâtre. C'est dans des comédies que Gene Wilder va se faire remarquer.

« Mais, dans cette carrière d'acteur menée sans se faire d'illusions, une leçon l'avait marqué. Celle du patron de l'Actors Studio, Lee Strasberg, qui lui lança, alors qu'il y faisait ses gammes : « Nous savons que vous êtes sensible. Vous êtes toujours sensible. Vous êtes sacrément trop sensible ! Vous n'avez donc pas besoin de nous le montrer. Faites-nous voir d'autres coloris, quelque chose que nous ne connaissons pas ». Ce « quelque chose » allait s'appeler la folie comique, mais pour s'y adonner, Gene Wilder dut d'abord faire une rencontre : dans les coulisses d'un théâtre, en 1963, il jouait Mère courage, de Brecht aux côtés d'Anne Bancroft, dont le mari s'appelait Mel Brooks… Entre les deux hommes, un même sens de l'humour, qui devait à leur culture juive comme à leurs tempéraments d'artistes, allait faire des étincelles.»[Télérama 30/08/2016]

Il connaîtra de nombreux succès cinématographiques. Il est surtout connu pour avoir interprété Willy Wonka dans Charlie et la chocolaterie, en 1971, mais on l'a aussi vu dans les Producteurs, le Shérif est en prison ou Frankenstein Junior, trois films hilarants de Mel Brooks.

« L’acteur a raconté dans son autobiographie, Kiss Me Like A Stranger (« embrasse-moi comme un inconnu ») que ses premiers efforts comiques datent de la maladie de sa mère. Jerome Silberman avait 11 ans et le médecin lui recommanda de « faire rire » la patiente, qui venait d’être victime d’un accident cardiaque.» [lemonde 29/08/2016]
Après le décès de sa première épouse, l'actrice Gilda Radner des suites d'un cancer de l'ovaire, il prend une part active à la recherche contre cette maladie. En 1999, il est atteint d'un lymphome, la maladie d'Hodgkin.

Depuis plusieurs années Gene Wilder avait une maladie d'Alzheimer, Gene Wilder est mort à Stamford (Connecticut) des suites de sa maladie. Il était âgé de 83 ans.